Жуки-матадоры обитают в лесах Панамы и могут привлечь внимание красноватыми отростками на задних лапках, похожими на флажки. Насекомые демонстрируют определенные движения, будто танцуют. Но назначение жестов долгое время оставалось загадкой.
Более вероятным считалось, что с помощью «флажков» самцы привлекали самок. Когда ученые проверили эту теорию, они не нашли подтверждений — оказалось, что «танцуют» представители и того, и другого пола, и с брачными играми это никак не связано. Специалисты Смитсоновского института тропических исследований считают, что специальный жест нужен, чтобы отпугивать хищников. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Zoology, сообщает Phys.org.
Чтобы проверить, когда жуки совершают движения «флажками», группа исследователей подвергла их воздействию богомолов и кузнечиков. Всего ученые зафиксировали около 3 тыс. взмахов лапками. Жуки активизировали «флажки» при хищных богомолах, но почти не реагировали на кузнечиков.
Ученые предположили, что это поведение против хищников. Кроме того, жуки-матадоры питаются ядовитыми лианами страстоцвета. Поэтому, возможно, что насекомые демонстрируют свою химическую защиту, когда машут яркими отростками.
Исследователи говорят, что после наблюдения за жуками появились новые вопросы. Ученым еще предстоит выяснить, как размахивание лапками на самом деле спасает насекомых от хищников, пугает их токсичность жуков или дело именно в активных движениях. Пока размахивание «флагами» зафиксировали как минимум у пяти родственных видов жуков. Понимание того, как жертвы защищают себя, дает понять, как насекомые эволюционируют и адаптируются к жизни — отмечают специалисты.
Ранее Наука Mail рассказывала про необычную окраску бабочек, которая также защищает от хищников.
