Перелетные птицы постепенно отправляются на зимовку в теплые края. Эта ежегодная миграция — не волевое решение одной птицы или стаи, а закрепленное эволюцией сезонное состояние организма пернатых. Как уверяют орнитологи, в это время в нем происходит целый ряд физиологических, гормональных и поведенческих изменений.
Самый важный фактор запуска перестроек в организме и поведении птиц — длина светового дня. Его сокращение дает сигнал, что пора запасать жир, совершать тренировочные полеты, а некоторым с дневной активности переключиться на ночную.
У каждого вида собственная траектория полета. Например, водоплавающие птицы держатся водных магистралей, мелкие певчие птицы прокладывают маршруты над лесными массивами. Для отдыха пернатые выбирают места, похожие на их привычные места обитания: так им проще найти корм.
У некоторых птиц маршруты на юг и обратно не совпадают, орнитологи называют такие пути миграции петлеобразными или кольцевыми.
Чемпионом по размеру миграционной петли является бурокрылая ржанка. Птички весом всего около 150 г без посадки преодолевают над морем почти 3900 км. Осенью из тундр Аляски и севера Канады ржанки слетаются к востоку на Лабрадор, чтобы оттуда гигантским межконтинентальным броском достигнуть Бразилии и Аргентины.
А вот рекордсменом по длительности беспрерывного полета является малый веретенник. С Чукотки до новозеландских берегов птица, на которую был установлен спутниковый датчик, пролетела прямо через океан 13 тысяч км за 10 дней.
Не сбиваться с пути во время сезонной миграции птицам помогает сразу несколько уникальных способностей. Они умеют ориентироваться как по солнцу, так и по поляризованному свету, то есть по цвету неба, который меняется в зависимости от расположения солнца.
Опыты с ночными мигрантами в планетарии, где искусственно менялось расположение созвездий, подтвердили умение птиц ориентироваться по Полярной и нескольким соседним с нею звездам. Другие эксперименты показали, что они способны буквально «видеть» магнитное поле Земли. Опыты над камышевками показали, что смена магнитного поля полностью дезориентировала молодых птиц, которые летели в разные стороны, а взрослые, подцепившись к своему местоположению, брали нужный курс и отправлялись к местам зимовок. Это говорит о том, что у молодых птиц программа миграции требует отлаживания, калибровки, которая совершенствуется во время первой миграции.
Ранее Наука Mail рассказывала, как спят рыбы.
