Темная материя — невидимая ткань Вселенной, без которой галактики попросту рассыпались бы. Она не светится и не отражает, почти ни с чем не взаимодействует, но именно ее гравитация удерживает звезды. Десятилетиями ученые пытались найти хоть один прямой след этого «невидимого клея».
Ученые из Университета Алабамы в Хантсвилле выявили вблизи нашей Галактики плотное субгало темной материи — структуру, о которой теоретики говорили уже давно. Субгало можно представить как узелок в гравитационной паутине, невидимое сгущение внутри большого гало, которое формирует ядро галактик. Такие сгустки предсказывала теория, но заметить их напрямую было почти невозможно. Помогли двойные пульсары — нейтронные звезды, вращающиеся парами и испускающие ритмичные всплески энергии с точностью атомных часов.
Астрономы исследовали 27 таких систем и нашли две — PSR J1640+2224 и PSR J1713+0747 — где пульсары синхронно показывали загадочные гравитационные отклонения. Обычные объяснения вроде гравитационного излучения или эффекта Шкловского исключили — их влияние оказалось слишком слабым. Значит, рядом скрывалось нечто невидимое.
Расчеты указали на массивный объект на расстоянии около 2340 световых лет. Его масса — примерно 24,5 млн Солнц. Но обычного вещества в этом регионе в сотню раз меньше, чем нужно для столь мощного эффекта. Все говорит о субгало темной материи — первом, найденном так близко к нам.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы обнаружили у черной дыры корону размером с Солнечную систему.
