Красноярские ученые из Научного центра СО РАН и Сибирского федерального университета провели эксперимент, в ходе которого кормили пресноводных ветвистоухих рачков различными видами микропластика. Целью исследования было выяснить реальное влияние крошечных частиц пластика на ключевые организмы водных экосистем.
Для эксперимента были отобраны четыре самых распространенных типа пластика: полистирол, поливинилхлорид, полиэтилен и полипропилен. Частицы получали из обычных бытовых предметов, таких как пищевая упаковка, одноразовые стаканчики, ПВХ-панели и полиэтиленовые трубки. Рачки охотно потребляли все предложенные им виды микропластика, очевидно, принимая их за привычный корм — фитопланктон — из-за внешнего сходства по размеру и форме.
Из всех протестированных материалов значительный вред в исследованном диапазоне концентраций нанес только полистирол. Этот пластик широко используется для производства пенопласта, одноразовой посуды и лотков для продуктов. Рачки, потреблявшие частицы полистирола в высоких концентрациях, демонстрировали сокращение продолжительности жизни и оставляли меньше потомства. Важно отметить, что негативные эффекты наблюдались при концентрациях, в десятки тысяч раз превышающих те, что фиксируются в большинстве пресных водоемов. Частицы других пластиков не оказывали токсического воздействия и благополучно выводились из организмов рачков естественным путем.
Особое внимание исследователи уделили изучению комбинированного воздействия микропластика и других распространенных загрязнителей воды: меди, инсектицидов и дизельного топлива. Эксперименты выявили сложную и плохо предсказуемую картину. Микропластик мог как значительно усиливать, так и полностью нейтрализовать токсичность этих веществ.
Исход взаимодействия зависел от типа полимера, конкретного загрязнителя и времени их контакта. Например, после недельного взаимодействия частицы пластика полностью устраняли токсическое действие меди на рачков. В случае с инсектицидами и дизельным топливом эффект варьировался от снижения до увеличения вредного воздействия. Эти данные подчеркивают, что микропластик в окружающей среде может выступать не только как переносчик опасных веществ, но и как их нейтрализатор, что усложняет общую оценку экологических рисков.
Тема микропластика стала чрезмерно политизированной и, согласно СМИ, одной из главных угроз планете. Но зачастую выводы делаются на основе исследований с запредельно высокими концентрациями, не имеющими ничего общего с реальностью. Наш эксперимент доказал, что нельзя говорить о вреде микропластика вообще — все решают конкретные условия: тип пластика, его концентрация и «соседи» по среде.
Ранее ученые представили оптическое сито, которое делает частицы нанопластика видимыми в обычный микроскоп.
