Ученые выяснили, почему дельфины стали чаще выбрасываться на берег Великобритании. В телах этих млекопитающих были обнаружены токсичные химические вещества, официально запрещенные почти полвека назад, говорится в статье журнала Nature.
В 1980-е годы в Великобритании были запрещены полихлорированные бифенилы (ПХБ). Ранее эти вещества широко использовались в производстве электрооборудования, красок и пластиков. Они необычайно стойкие и устойчивы к разложению под воздействием высоких температур и внешних факторов.
Несмотря на запрет, ПХБ все еще смываются в океан. Вероятно, они являются побочным продуктом других производственных процессов. Попадая в воды, ПХБ скапливаются в жировых тканях животных и передаются по пищевой цепочке. Эти соединения поражают иммунную и репродуктивную системы живых существ. У дельфинов они снижают защитные силы организма, делая их уязвимыми перед инфекциями, а у человека разрушают эндокринную систему и повышают риск раковых заболеваний.
Под руководством доктора Рози Уильямс из Лондонского зоологического общества британские ученые проанализировали образцы тканей 836 дельфинов-белобочек (Delphinus delphis), выбросившихся на побережье страны с 1990 по 2020 год. Исследователи убедились, что концентрация ПХБ в организме млекопитающих тесно связана с уровнем заболеваемости и смертности от инфекций.
В своем исследовании ученые установили, что минимальная доза токсичных веществ, вредящая здоровью, составляет 22 мг/кг жира. Средний показатель в образцах достигал 32,15 мг/кг жира. Каждые дополнительные 1 мг увеличивали вероятность гибели на 1,6%. Среди распространенных болезней, к которым стали уязвимы дельфины, — гастрит, энтерит, энцефалит, бактериальные инфекции, пневмония. Рост температуры океана на 1 градус Цельсия также повышал риск летального исхода на 14%.
По словам специалиста по охране дельфинов Теа Тейлор, дельфины — индикаторы экологической ситуации в океане. Животные долго живут, перемещаются на большие расстояния и питаются рыбой, содержащей токсины. Концентрация вредных веществ в их организме растет, и когда их находят больными или мертвыми — это знак того, что угроза нависла над всей океанической экосистемой.
Исследователи утверждают, что текущая ситуация должна полужить примером для общества. Современные «вечные химикаты» PFAS (полифторалкильные и перфторалкильные соединения) несут те же риски, что и ПХБ, поэтому человечеству следует не повторять ошибок прошлого.
Отметим, ученые из США анализировали причины гибели дельфинов у берегов Флориды — там проблемой стало чрезмерное размножение фитопланктона.
