В начале сентября на небосклоне появилась новая гостья — комета C/2025 R2 ATLAS (ранее SWAN25B). Первым ее заметил астроном-любитель Владимир Безуглый на снимках космической обсерватории SOHO (NASA/ESA). 15 сентября Международный астрономический союз подтвердил открытие: это уже 20-я комета, обнаруженная с помощью ультрафиолетового прибора SWAN, регистрирующего следы солнечного ветра.
Сначала объект могли принять за «горячие пиксели» детектора, но дальнейшие расчеты подтвердили его реальность. Сегодня у кометы уже есть хвост длиной около двух градусов, а яркость оценивается в +7,3 звездной величины — пока недосягаемо для невооруженного глаза. 12 сентября она прошла перигелий — ближайшую точку к Солнцу — на дистанции 75 млн км. Теперь R2 SWAN направляется к Земле, и 19 октября приблизится на 0,26 а.е., то есть всего 39 млн км.
Предварительные данные показывают, что это долгопериодическая комета с орбитой более 20 тысяч лет. Вероятно, она уже не впервые заглядывает во внутреннюю часть Солнечной системы. Но прогнозировать ее поведение трудно: кометы живут по своим правилам. Возможна как вспышка яркости, так и внезапное угасание. Если светимость вырастет хотя бы до +4 звездной величины, ее смогут заметить даже без телескопа.
В ближайшие недели комету можно искать в сумерках рядом с Марсом и яркой звездой Спикой в созвездии Девы. В октябре она пройдет цепочкой созвездий — Весы, Скорпион, Змееносец, Стрелец. Дополнительная интрига: 5 октября Земля может пересечь плоскость ее орбиты, что теоретически способно вызвать метеорный дождь.
Этой осенью C/2025 R2 ATLAS обещает стать одним из главных небесных событий. И даже в век космических аппаратов именно внимательность и упорство астрономов-энтузиастов продолжают открывать новые страницы Вселенной.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что 18 сентября мимо Земли пролетит самый крупный в 2025 году астероид, который в тысячу раз больше челябинского метеорита.
