Древняя культура в Америке могла быть уничтожена упавшей кометой

В археологических слоях США найден ударный кварц, который образуется при сильном давлении и высоких температурах. Его присутствие намекает на взрыв кометы 12,8 тысячи лет назад, вызвавший климатическую катастрофу и гибель мегафауны.

Исследователи обнаружили кварц позднего дриаса на трех стоянках культуры Кловис в США

Источник: Геологическая служба США

Каждый день Земля принимает на себя незримый космический дождь: до сотни тонн мельчайших микрометеоров сгорает в атмосфере, превращаясь в пыль. Но иногда небесные гости бывают опаснее. Пример — метеорит Чиксулуб, уничтоживший динозавров и оставивший после себя гигантский кратер.

Менее известный, но не менее драматичный эпизод произошел около 12,8 тысячи лет назад. Тогда климат Земли резко «включил зиму»: начался поздний дриас — похолодание, длившееся более тысячи лет. В это же время исчезла североамериканская мегафауна — мамонты, саблезубые тигры, гигантские ленивцы. И вместе с ними — культура Кловис, одна из первых цивилизаций Нового Света.

Кометы сталкивались с Землей в прошлом, и некоторые из них взрывались еще в воздухе. Одна из таких комет могла спровоцировать наступление позднего дриаса

Источник: Wikimedia

В работе, опубликованной в журнале PLOS One, группа исследователей во главе с Джеймсом Кеннеттом из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре представила новые доказательства гипотезы удара позднего дриаса. На трех археологических памятниках Кловис — Мюррей-Спрингс (Аризона), Блэкуотер-Дро (Нью-Мексико) и Арлингтон-Каньон (Калифорния) — они обнаружили уникальный минерал, ударный кварц. Это песчинки, деформированные под воздействием экстремального давления и высокой температуры. Ударный кварц был впервые обнаружен после подземных испытаний ядерного оружия. Его также можно найти внутри ударных кратеров.

Исследователи использовали 10 различных аналитических методов, включая электронную микроскопию, и обнаружили зерна с заполненными стеклом изломами, очень похожими на те, что возникают при ядерных взрывах и встречаются в 27 различных ударных кратерах и лабораторных экспериментах с моделированием космических столкновений. В тех же слоях нашли платину, микросферулы, наноалмазы и следы сажи — характерный «коктейль» продуктов катастрофических взрывов.

Ученые обнаружили косвенные свидетельства возможного ударного события позднего дриаса в районе каньона Арлингтон

Источник: PLOS One

Ученые предполагают, что обломки кометы, взорвавшейся над Северной Америкой, вызвали масштабные пожары, затянувшие небо дымом. Это могло спровоцировать резкое похолодание и крах экосистем.

Кратера нет, но если падение произошло в виде серии воздушных взрывов, его следы могли просто не сохраниться. Ударный кварц становится основным аргументом: даже без кратера минерал сохраняет память о катастрофе.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что мимо Земли пронесется астероид размером с небоскреб.