На волне успеха сериала The Last of Us, сюжет которого развивается на фоне апокалипсиса, вызванного грибом, который превращает людей в агрессивных зомби, интерес к этим существам снова возрос. И хотя сценарий сериала — фантастика, его основа вполне реальна. Создателей вдохновили настоящие паразиты, способные превращать своих жертв в послушных кукол, лишенных собственной воли. Ниже мы собрали четыре самых пугающих примера зомбирующих паразитов из мира живой природы.
Гриб, который превращает муравьев в марионеток
Одним из самых известных «зомби-фабрикантов» природы является один из видов гриба кордицепс, Ophiocordyceps unilateralis. Его жертвы — скромные муравьи-плотники, которые обитают в кронах тропических деревьев. Споры гриба прикрепляются к внешней оболочке муравья и прорастают внутрь, постепенно забирая под контроль нервную систему насекомого. Самое жуткое — мозг муравья при этом остается нетронутым. То есть он, вероятно, осознает, что теряет контроль над телом.
Когда гриб полностью овладевает муравьем, он вынуждает насекомое спуститься вниз и вцепиться челюстями в нижнюю сторону листа. После этого гриб убивает муравья и прорастает из его головы, выпуская споры, которые падают на землю в поисках своих новых жертв. Так жизненный цикл чудовищного гриба-убийцы продолжается.
Плоский червь, который включает «режим зомби»
Ланцетовидная двуустка — паразит, который зомбирует жертву на время. Этот червь начинает свой жизненный путь в кишечнике овец или коров. После размножения яйца паразита попадают в окружающую среду, где их поедают улитки. Затем, выброшенные в виде слизи, они попадают в следующего хозяина — муравья.
Личинка червя проникает в нервный узел возле головы муравья и берет управление насекомым на себя. Муравей, словно под гипнозом, на закате солнца забирается на вершину травинки и ждет, пока его вместе с травой съест корова или овца. Но днем, чтобы не погибнуть под палящим солнцем, червь «отключает» режим зомби и муравей возвращается в муравейник, где ведет свою привычную жизнь. Следующим вечером сценарий повторяется, и так до тех пор, пока бедняга муравей, а вместе с ним и паразит не попадет в организм крупного рогатого скота.
Оса, которая заставляет пауков строить ей дом
Некоторые паразиты не просто управляют поведением жертв, но превращают их в настоящих рабов-строителей своего собственного жилья. Например, осa рода Polysphincta откладывает яйца в спину пауков, временно парализуя их. После появления на свет личинка начинает питаться внутренностями хозяина, но не убивает его сразу.
Вместо этого, используя химические сигналы, личинка заставляет паука построить специальный кокон — не обычную паутину, а компактное и безопасное убежище. Как только работа завершена, личинка съедает паука и окукливается в уютном доме, который ей даже не пришлось строить самой.
Ленточный червь, который превращает муравьев в лентяев
Иногда паразиты делают жизнь своих жертв почти комфортной — но только на первый взгляд. Ленточный червь Anomotaenia brevis заражает муравьев вида Temnothorax nylanderi и не просто продлевает их жизнь, но делает ее поистине королевской. Дело в том, что червь активирует у муравья гены, которые делают его «похожим» на муравьиную королеву (матку) как внешне, так и по химическим сигналам. Благодаря этому зараженные муравьи живут значительно дольше, почти не работают, их кормят и ухаживают за ними другие члены колонии.
Но вся эта роскошь — ловушка. Когда в колонию вторгается дятел — финальный хозяин паразита, ради которого и затеян весь этот спектакль, именно зараженные муравьи, потерявшие инстинкт бегства, становятся его легкой добычей. Так ленточный червь попадает в организм птицы и продолжает свой жизненный цикл.
Ранее ученое сообщество не на шутку встревожил открытый микологами паук-зомби: оказывается, зомбирующие грибки угрожают и человеку.
