Большинство коралловых рифов вскоре перестанут расти и уже к 2040 году могут начать разрушаться, если глобальное потепление достигнет 2°C. К такому выводу пришла международная группа ученых из Эксетерского университета, которая изучила 400 участков рифов во Флориде, Мексике и у острова Бонэйр и опубликовала результаты в журнале Nature.
К концу века более 99% рифов региона окажутся в стадии разрушения. Причина не только в росте температуры океана, но и в цепочке сопутствующих факторов: массовом «обесцвечивании», вспышках заболеваний, ухудшении качества воды и сокращении ключевых видов кораллов. Эти процессы ослабляют способность рифа наращивать известковый скелет и совпадают с ускоряющимся повышением уровня моря.
По прогнозам, к 2100 году вода над рифами поднимется на 0,7−1,2 метра. Для прибрежных регионов это означает не только риск затоплений, но и серьезные изменения в экосистемах: исчезновение укрытий для рыб, деградацию морских лугов и ослабление естественной защиты побережий.
Восстановление кораллов рассматривается как возможная стратегия, но само по себе оно ситуацию не переломит. Такие проекты должны сочетаться с управлением водными ресурсами и сокращением выбросов CO₂. Главная задача — удержать глобальное потепление ниже 2 °C. В противном случае рифы, веками строившие подводные «города», превратятся в разрушающиеся руины, неспособные защищать берега и поддерживать жизнь.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как кораллы «видят» свет.
