Крупное международное исследование, проведенное с участием сотрудников Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН и Зоологического института РАН, позволило разрешить многолетние споры о родственных отношениях внутри подсемейства полевковых. Ученые впервые выполнили сравнительный анализ полногеномного секвенирования для 51 вида этих грызунов, что дало важный материал для восстановления их эволюционной истории. Этот подход стал ключом к пониманию сложных процессов видообразования, которые долгое время оставались загадкой для науки.
Полевковые, к которым относятся не только полевки, но и лемминги, ондатры и многие другие виды, представляют собой одну из самых разнообразных групп грызунов в Северном полушарии. Их эволюционная история характеризовалась взрывным видообразованием, когда за короткий по геологическим меркам срок возникало множество новых, зачастую морфологически очень схожих видов. Именно это сходство и скорость процессов долгое время не позволяли ученым построить точную филогенетическую карту, используя традиционные методы. Новая работа, основанная на современных геномных технологиях, включая RAD-seq и RNA-seq, окончательно прояснила связи между родами и видами.
Руководитель научной группы, кандидат биологических наук Наталья Абрамсон подчеркивает, что филогения является фундаментальной основой для всех последующих биологических изысканий. Четкое эволюционное древо открывает возможности для углубленных исследований в области экологии, геномики и поведения животных.
Результаты анализа показали, что формирование большинства родов полевковых пришлось на периоды интенсивных климатических изменений. Циклы оледенений и межледниковий дробили единые популяции на изолированные группы, которые в дальнейшем эволюционировали в самостоятельные виды.
Полевковые играют важную роль в экосистемах, выступая основным кормом для многих хищников. Одновременно некоторые виды являются серьезными сельскохозяйственными вредителями и переносчиками опасных для человека заболеваний, таких как геморрагическая лихорадка и туляремия. Глубокое понимание их эволюционных связей и истории расселения позволяет ученым лучше прогнозировать динамику популяций, разрабатывать более эффективные меры контроля и оценивать потенциальные риски возникновения очагов инфекций в будущем.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в МГУ содержится биоресурсная коллекция мышей с направленно измененным геномом.
