Ученые из университета Хай-Пойнт (США) провели исследование, в ходе которого доказали, что кошки чаще всего едят неровную траву, которая покрыта шипами. Она действует как сантехнический трос, который помогает очистить кишечник животных от комков шерсти. Результаты исследования опубликованы в Journal of Veterinary Behavior.
Шерсть попадает в кишечник кошек, когда они вылизывают себя или едят пушистую добычу. Густая шерсть может закупорить пищеварительную систему животных, поэтому, как предположили ученые, кошки стремятся от нее избавиться.
Ранее ученые считали, что кошки едят траву, чтобы избавиться от паразитов. Однако в новой работе исследователи решили сосредоточиться на свойствах травы, которую едят животные. Генетический анализ показал, что в основном кошки едят обычную траву или комнатный цветок — хлорофитум хохлатый. Все выбранные животными растения имели микроскопические колючки, пишет Science.
Исследователи покрыли золотом шесть кусочков шерсти. С помощью электронного микроскопа ученые рассмотрели, как зазубренные края и шиповидные выросты на траве застревают в волосяных комках. Зубчатые микроструктуры оказались в 2−20 раз длиннее, чем ширина кошачьи волос, поэтому смогли их захватить. В то же время кошачьи паразиты были в 60 раз крупнее этих растительных зубцов и не могли попасть в их ловушку.
Другие ученые, не принимавшие участия в исследовании, считают, хотя получены доказательства того, что растения могут задерживать шерсть, это не доказывает, что кошки едят траву именно для этого. Траву едят и другие животные, у которых нет комков шерсти в желудке. Возможно, это поведение осталось у животных от предков, которые ели траву, чтобы избавиться от паразитов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что кошки подвержены деменции.
