Новое исследование международной группы ученых показывает, что так называемые субнептуны (планеты, близкие по размерам к Нептуну, но меньше него) вряд ли могут быть мирами, в которых преобладает вода, и что условия там далеко не благоприятны для жизни. Исследование проводилось под руководством Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) в сотрудничестве с исследователями из Института астрономии Макса Планка (Германия) и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США).
В апреле 2025 года появились новости об экзопланете, вращающейся вокруг карликовой звезды в 124 световых годах от Земли. Исследователи из Кембриджского университета сообщили, что планета K2−18b может быть гикеаном — водным миром с глубоким океаном, изобилующим жизнью. Впоследствии другие научные работы подвергли эту гипотезу сомнению.
Cубнептуны, такие как K2−18b, довольно распространены в космосе. Некоторые из них, вероятно, сформировались вдали от своей центральной звезды, за так называемой снеговой линией, где вода замерзает, а затем мигрирует внутрь уже в виде льда. До сих пор предполагалось, что некоторые из этих планет смогли накопить особенно большое количество воды во время своего образования и теперь имеют глубокие глобальные океаны под богатой водородом атмосферой.
«Наши расчеты показывают, что такой сценарий невозможен», — говорит профессор ETH Zurich Каролин Дорн. Это связано с тем, что фундаментальным недостатком предыдущих исследований было игнорирование химической связи между атмосферой и внутренней частью планеты.
«Теперь мы учли взаимодействие между внутренней частью планеты и ее атмосферой», — объясняет ведущий автор исследования Аарон Верлен.
Исследователи предполагают, что на ранней стадии своего образования субнептуны прошли через фазу, когда они были покрыты глубоким горячим магматическим океаном. Оболочка из водорода обеспечивала поддержание этой фазы в течение миллионов лет.
Исследователи рассчитали состояние химического равновесия 26 различных компонентов для 248 модельных планет. Компьютерные симуляции показали, что химические процессы разрушают большинство молекул воды. Водород и кислород присоединяются к металлическим соединениям, которые в основном исчезают в ядре планеты.
«Мы сосредоточиваемся на основных тенденциях и ясно видим в симуляциях, что на планетах гораздо меньше воды, чем было изначально. Вода, которая фактически остается на поверхности в виде H₂O, ограничена несколькими процентами», — говорит Верлен.
Несмотря на то, что точность таких расчетов имеет некоторые ограничения, исследователи убеждены в результатах.
Ранее Наука Mail рассказывала, что, по подсчетам NASA, астрономы обнаружили в космосе уже 6 тысяч экзопланет.
