Человеческое поведение — сложный механизм, в котором мозг играет решающую роль. Одним из ключевых вопросов нейробиологии остается понимание того, какие именно области мозга отвечают за просоциальные поступки — действия, направленные на помощь другим.
Новое исследование, опубликованное в Medical Xpress, проливает свет на эту загадку. Ученые из Германии, Нидерландов, Швейцарии и Южной Африки изучили пациентов с крайне редким заболеванием — синдромом Урбаха-Вите, который вызывает избирательное повреждение базолатеральной миндалины (БМ).
Базолатеральная миндалина является частью лимбической системы, отвечающей за эмоции и социальное взаимодействие. У пациентов с синдромом Урбаха-Вите эта зона мозга разрушена, что позволяет ученым исследовать ее влияние на поведение. В мире известно меньше 150 случаев этого заболевания, однако в Намакваленде, в Южной Африке, живет целая группа таких пациентов, что сделало возможным проведение масштабного исследования.
Профессор Тобиас Каленшер, ведущий автор работы, объясняет: «Эти пациенты представляют собой уникальную модель для изучения просоциального поведения. Их мозг поврежден именно в тех областях, которые, как мы предполагали, отвечают за сострадание и щедрость».
Чтобы проверить гипотезу, ученые использовали «игры диктатора» — метод из теории игр, где участники должны делить деньги между собой и другими людьми с разной степенью социальной близости. В эксперименте участвовали как здоровые добровольцы, так и пациенты с повреждением БМ. Результаты оказались поразительными: люди с синдромом Урбаха-Вите вели себя так же щедро, как и здоровые участники, когда дело касалось близких друзей. Однако при взаимодействии с малознакомыми людьми или незнакомцами они становились значительно более эгоистичными.
«Это означает, что базолатеральная миндалина не просто отвечает за альтруизм, а регулирует степень щедрости в зависимости от социальной дистанции», — поясняет Лука М. Люпкен, соавтор исследования. Иными словами, у здоровых людей мозг автоматически «калибрует» уровень помощи другим, учитывая эмоциональную связь с ними. Если же эта система нарушена, естественный эгоизм берет верх, и человек склонен заботиться только о самых близких.
Открытие имеет важные последствия не только для фундаментальной науки, но и для медицины. Понимание того, как миндалевидное тело влияет на социальные решения, может помочь в изучении таких состояний, как аутизм или психопатия, при которых наблюдаются отклонения в поведении.
«Наше исследование доказывает, что социальные решения зависят не только от воспитания и культуры, но и от биологических механизмов мозга», — отмечает профессор Каленшер. В будущем это может привести к разработке новых методов терапии для людей с нарушениями социального взаимодействия.
Ученые выяснили также, что благотворительность способна улучшить психическое состояние человека.
