Новое исследование, проведенное международной группой ученых под руководством Бостонского университета, обнародовало пугающие данные: аномальная жара в Красном море привела к практически полному локальному вымиранию популяции рыб-клоунов Amphiprion bicinctus и их хозяев — актиний вида Radianthus magnifica. Мониторинг, проводившийся на трех рифах в центральной части Саудовской Аравии с 2022 по 2024 год, совпал с разрушительной морской волной тепла в 2023 году.
В течение примерно шести месяцев актинии, родственные кораллам и медузам, переживали масштабное обесцвечивание. Этот процесс, при котором они вытесняют из своих тканей жизненно важные симбиотические водоросли зооксантеллы, лишает их источника питания и яркой окраски. Результат оказался катастрофическим: по оценкам исследования, погибло от 66% до 94% актиний и от 94% до 100% обитавших в них рыб-клоунов. Это разрушение особенно символично, поскольку Красное море долгое время считалось термальным убежищем — местом, где организмы, привыкшие к высокой температуре, могли бы пережить последствия глобального изменения климата.
Как отмечает ведущий автор работы Морган Беннетт-Смит, наблюдавший за актиниями в регионе последнее десятилетие, экосистема перешла тот порог, за которым восстановление мутуализма становится невозможным. Для рыб-клоунов обесцвечивание актиний означает настоящую трагедию: их безопасный дом, чьи жгучие щупальца защищали от хищников, превращается в белесую ловушку. Рыбы, не отличающиеся способностью к быстрому плаванию, остаются беззащитными.
Профессор Питер Бастон, один из ведущих авторов статьи, подчеркивает, что это явление — не локальный инцидент, а часть глобальной тенденции. Подобные процессы уже фиксируются у берегов Папуа-Новой Гвинеи, где другая популяция рыб-клоунов демонстрирует признаки карликовости в попытке адаптации к тепловому стрессу. Исчезновение таких ключевых видов оказывает воздействие на всю экосистему рифа, приводя к ее необратимому изменению.
