Малярия по-прежнему остается одним из самых смертоносных заболеваний планеты. В 2023 году только в странах Африки к югу от Сахары она унесла 569 тысяч жизней. Главные разносчики болезни — комары рода Anopheles, и особенно опасен среди них Anopheles funestus. Этот вид удивительно гибок: если раньше насекомые атаковали людей в домах вечером, то в ряде регионов они «сменили график» и стали кусать днем на улице — вероятно, в ответ на широкое использование противомоскитных сеток.
Теперь у исследователей появились данные, позволяющие понять, как именно An. funestus приспосабливается к нашим попыткам его сдержать. Ученые Института Уэллкома Сэнгера совместно с африканскими коллегами секвенировали геномы 656 современных особей, собранных в 16 странах, и сопоставили их с 45 историческими образцами из коллекций Лондона и Парижа (1927−1967 годы). Результаты опубликованы в журнале Science.
Оказалось, что у комаров чрезвычайно высокий уровень генетической изменчивости, позволяющий им быстро адаптироваться. Мутация, связанная с устойчивостью к инсектицидам, встречалась уже у насекомых 1960-х, но многие современные защитные механизмы появились позже — по мере применения новых химических средств. Генетический анализ также показал: несмотря на ареал протяженностью около 4000 километров, популяции An. funestus в экваториальной Африке образуют почти единую сеть. Но есть и исключения: в Северной Гане и Южном Бенине выявлены изолированные группы, развивающиеся обособленно.
Ключевая мишень для технологии «генного драйва», разрабатываемой против другого опасного вида — An. gambiae, оказалась очень похожа у An. funestus. Это значит, что новые биологические инструменты будущего можно будет использовать сразу против нескольких переносчиков малярии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что любители пива привлекательны для комаров.
