В национальном парке Буджамулла на северо-западе Квинсленда палеонтологи обнаружили ископаемые останки крупного, сейчас вымершего вида птиц Menura tyawanoides, предка современных лирохвостов. Возраст найденного фрагмента запястья — 17−18 млн лет.
Лирохвосты сегодня известны во всем мире: они способны воспроизводить почти любой звук. Их репертуар включает пение других птиц, скрежет бензопилы, гудки машин и даже сигналы поездов. Такая мимикрия, по мнению ученых, нужна не для игры, а для выживания — птицы звуками обозначают границы и защищают территорию.
Но их далекий родственник был совсем иным. Menura tyawanoides обитал в густом подлеске тропических лесов и вел в основном наземный образ жизни. Судя по массивному строению запястья, его полет был ограниченным. Это была не певчая «звезда сцены», а осторожный пешеход древних лесов, чья сила заключалась скорее в выносливости, чем в песне.
Окаменелость нашли в Риверсли — одном из четырех важнейших местонахождений ископаемых на планете. Этот регион известен тем, что хранит следы сотен исчезнувших видов, сумевших пережить суровые климатические перемены. Новая находка вписывает лирохвостов в эту масштабную историю.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Перу нашли древнего дельфина возрастом 12 млн лет.
