Полевой сезон, проведенный специалистами Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН при поддержке фонда «Природа и люди», дал важные научные результаты. Более месяца ученые работали на побережье Ульбанского залива, куда они прибыли после испытания новой методики мечения китов с помощью дрона в бухте Николая. Основное внимание было уделено изучению кормовой базы морских исполинов и сбору материалов для генетического анализа. Несмотря на частые шторма и туманы, команде удалось отобрать 56 проб зоопланктона. Эти данные позволят оценить, как распределение китов зависит от наличия и состава их основной пищи.
Всего за время работ исследователи встретили 30 гренландских китов. По словам ученых, это количество несколько меньше, чем в предыдущие годы, а распределение животных оказалось необычным. Киты держались на больших глубинах посередине залива, а не в его вершинной части, что осложнило наблюдения. Тем не менее специалисты смогли взять одиннадцать проб биопсии для дальнейших генетических исследований.
Большинство проб были получены от китов, которые ранее не встречались ученым, что особенно ценно для пополнения каталогов. Кроме того, было отснято более трех часов видеоматериалов, 85 файлов из которых пригодны для фотоидентификации, фотограмметрии и поведенческого анализа.
Неожиданным аспектом экспедиции стали частые встречи с косатками. Как отметил научный сотрудник ИПЭЭ РАН Данила Скоробогатов, в залив неоднократно приходили группы с детенышами. Это предоставило уникальную возможность поработать и с этими животными. Ученым удалось провести фотоидентификацию восьми особей и даже взять пробу биопсии у молодой косатки. Полевой этап завершен, но впереди у ученых кропотливая камеральная работа. Зимой предстоит проанализировать собранные биологические пробы и данные мониторинга, а также пополнить фото-, видео- и генетические каталоги.
Ранее Наука Mail опубликовала кадры потопления яхты косатками у берегов Португалии.
