Космический телескоп «Джеймс Уэбб» представил самое детализированное изображение планетарной туманности NGC 1514, полученное благодаря уникальным среднеинфракрасным наблюдениям.
NGC 1514 располагается в созвездии Тельца и находится примерно в 1500 световых годах от Земли. Новый снимок выявляет пылевые кольца, ранее замеченные лишь в инфракрасном диапазоне, которые теперь выглядят как нечеткие «пушистые» скопления, а также области, где более быстрые потоки прорвали центральную розоватую зону.
В центре туманности находятся две звезды, сливающиеся в один яркий объект с эффектными дифракционными всплесками. Эти звезды, вращающиеся по вытянутой орбите с периодом около девяти лет, сформировали окружающую их структуру на протяжении тысяч лет и будут оказывать влияние на ее эволюцию еще многие тысячелетия.
Яркая голубая звезда в левом нижнем углу с несколько менее выраженными дифракционными пиками, чем у центральных звезд, на самом деле не входит в состав туманности — это ближний к нам объект.
Благодаря среднеинфракрасным данным телескопа, ученые смогли рассмотреть выбросы газа и пыли, вызванные процессом умирания звезды. Одна из центральных звезд, некогда многократно массивнее Солнца, сбросила свои внешние оболочки, и возникший после нее горячий белый карлик стал источником слабеющих звездных ветров.
Эти ветры, взаимодействуя с материалом, оставшимся от сброшенных слоев, сформировали тонкие оболочки, что и привело к появлению кольцевых структур. Кроме того, близкий проход компаньона мог способствовать образованию подобных колец вместо симметричной сферической оболочки.
Изображение указывает на угол наклона туманности примерно 60 градусов, что создает видимость наклоненного цилиндра или формы песочных часов с узкой талией, отмеченной оранжевыми V-образными изгибами. Области, где быстрые потоки прорвали внешние слои, проявляются в виде «пробоин» в центральном розовом облаке, что дает представление о динамике процессов в системе.
Первые признаки пылевых колец в NGC 1514 были обнаружены еще в 2010 году, но только «Джеймс Уэбб» смог зафиксировать структуру туманности в подробностях. Современные данные позволяют предположить, что это явление формировалось не меньше 4000 лет и будет изменяться в течение многих будущих тысячелетий.
Эту планетарную туманность астрономы изучают с конца XVIII века. В 1790 году Уильям Гершель впервые отметил, что этот объект отличается от типичных скоплений звезд: он выглядит как сплошное облако, которое нельзя разбить на отдельные компоненты.
Недавно «Джеймс Уэбб» зафиксировал «космическое самоубийство».
