Современные технологии, в том числе, инструменты искусственного интеллекта, позволяют обнаружить едва уловимые различия на клеточном уровне и в нейронных цепях, отвечающих за восприятие, движение и эмоциональную регуляцию. Некоторые исследования указывают на наличие врожденных различий в строении мозга у мальчиков и девочек, ряд экспериментов на животных выявили различия в механизмах работы нейронов. Однако значение этих различий и их влияние на когнитивные способности или предрасположенность к заболеваниям пока остаются неясными.
Исторически результаты изучения различий между мужским и женским мозгом зачастую использовались для того, чтобы оправдать дискриминацию женщин. Дескать, их когнитивные способности ниже, поэтому им нельзя учиться и самостоятельно распоряжаться своей жизнью. Эти представления давно опровергнуты, хотя в некоторыми современными работами отличия в умственных способностях мужчин и женщин действительно подтверждены. Но речь не об интеллекте, а скорее о способностях к выполнению тех или иных задач — например, известно, что большинству мужчин проще решать пространственные задачи, при этом женщины более эмпатичны и им более доступны задачи, связанные с выражением и пониманием эмоций. Однако остается открытым вопрос: являются ли эти различия врожденными или они формируются под влиянием воспитания, которое зачастую остается гендерно-ориентированным?
Различия в распространенности заболеваний тоже указывают на вероятное влияние биологических различий. Известно, что депрессия и мигрени чаще встречаются у женщин, тогда как мужчины чаще страдают шизофренией и аутизмом. Болезнь Паркинсона диагностируется у мужчин в два раза чаще, но у женщин она прогрессирует быстрее.
Благодаря современным методам нейровизуализации, в частности, МРТ, ученым все-таки удалось выявить некоторые различия в строении мозга. В среднем мозг мужчин на 6% больше при рождении и на 11% больше во взрослом возрасте, что объясняется общими пропорциями тела. Если учитывать этот фактор, то различия в отдельных структурах мозга становятся минимальными. Например, у мужчин в среднем больше таламус и путамен (зона, связанная с движением), а у женщин — гиппокамп (отвечает за память) и прилежащее ядро (участвует в системе вознаграждения). Однако границы между этими показателями размыты, и нет ни одной структуры, по которой можно было бы четко определить пол человека.
В последнее время искусственный интеллект помогает выявить еще более тонкие различия. В новом исследовании от 2024 года алгоритмы анализировали снимки мозга 1030 человек и смогли определить их пол с точностью 92−98%, используя данные о микроструктуре белого вещества. Некоторые различия можно обнаружить уже у новорожденных. Например, у девочек оказалось больше серого вещества по отношению к белому, а у мальчиков — больше серого вещества в височных зонах, отвечающих за сенсорную обработку.
Исследователи считают, что дальнейшие эксперименты на животных помогут лучше понять механизмы половых различий в мозге. Также перспективным направлением является изучение генов на X- и Y-хромосомах, поскольку они могут влиять на размер отдельных структур мозга и предрасположенность к различным заболеваниям.
Ранее ученые узнали, что мужчины и женщины неверно оценивают привлекательность черт своего лица для противоположного пола.
