Ученые из Калифорнийского университета в Беркли провели исследование, в ходе которого доказали, что певчие птицы понимают, что обозначает каждый звук, который они используют для коммуникации. Результаты работы авторы опубликовали в журнале Science.
Зебровые амадины издают 11 различных типов звуков, которые сигнализируют о разном состоянии птиц или окружающей среды. Ученые обучили 12 амадинов игре. Птицы слышали «целевой» крик, который назывался «крик на расстоянии». Амадины выслушивали много вариантов этого вида крика, в том числе от других, не знакомых им птиц.
При звуках этого крика птицы должны были нажимать на клавишу и тогда получали угощение. Если же они нажимали на клавишу, когда слышали крик другого вида («тет»), то не получали угощение.
На следующем этапе ученые поставили птицам записи криков, в которой один сигнал медленно переходил в другой. При воспроизведении звуков, которые ближе всего были к сигналу «тет», птицы отказывались нажимать на клавишу. Но чем ближе звучание крика становилось к «целевому» варианту, тем скорее птицы жали на клавишу, чтобы получить награду.
Этот эксперимент показал, что птицы могут систематизировать свои крики. Чтобы определить, понимают ли амадины различия в значении своих 11 криков, ученые провели дополнительный эксперимент. Они выяснили, что птицы чаще всего путали два крика, которые использовали для одной и той же цели. Ученые назвали такое объединение криков, которые использовались для одной цели, «семантическим магнитным эффектом». Они предположили, что при прослушивании криков у птиц возникают мысленные представления об их значении.
В дальнейшем ученые планируют изучить мозговые механизмы, которые помогают амадинам распознавать крики по смыслу, а также изучить системы коммуникации других животных.
Ранее Наука Mail рассказывала о птице-рекордсмене по дальности прямого полета.
