В провинции Чубут на юге Патагонии палеонтологи нашли останки загадочного гиганта — семиметрового хищника с мощными лапами и устрашающими когтями. Новый вид назвали хоакинраптором — в честь сына аргентинского палеонтолога Лусио Ибирику. Его команда вместе с коллегами из Музея Карнеги и Университетского колледжа Лондона описала находку в журнале Nature Communications. Это самый полный скелет мегараптора, обнаруженный до сих пор: около 20% тела, включая фрагменты черепа, челюсти и мозговой коробки, а также конечности, ребра и позвонки. Для науки такой набор костей — настоящий «Розеттский камень», позволяющий впервые собрать воедино облик древнего охотника.
Самым неожиданным оказался своеобразный «бонус» — кость крокодила, застрявшая между зубами динозавра. Возможно, хоакинраптор действительно нападал на этих рептилий, а может, кости просто перемешались в процессе захоронения. Но сцена, где гигантский хищник будто подавился ногой крокодила, выглядит слишком ярко, чтобы ее игнорировать.
Мегарапторов находили в Аргентине, Австралии и Азии, но всегда по разрозненным фрагментам. Одни ученые считали их родственниками велоцирапторов, другие сближали с аллозаврами или спинозаврами. Теперь все больше данных говорит о том, что мегарапторы — отдельная древняя ветвь теропод, из которой позднее появились тираннозавры.
В отличие от массивного и короткорукого тираннозавра, мегарапторы были его полной противоположностью: стройные, с удлиненными мордами и длинными когтистыми руками. Их легкие кости, наполненные воздухом, редко сохранялись, и потому каждый новый экземпляр — настоящая удача для палеонтологов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Австралии нашли останки гигантской певчей птицы возрастом 17 млн лет.
