Растения часто прибегают к маскировке, чтобы привлечь опылителей, но случай, зафиксированный в Японии, стал настоящей научной неожиданностью. Ученый Ко Мотидзуки из Токийского университета обнаружил, что Vincetoxicum nakaianum — редкий вьюнок, описанный всего год назад, — воспроизводит запах муравьев, подвергшихся нападению паука. Это первый зарегистрированный пример «муравьиной мимикрии» у растений. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.
Секрет кроется в поведении мух-хлоропид. Эти насекомые питаются ранеными муравьями и слетаются на запах жертвы. Цветы Vincetoxicum nakaianum используют этот сигнал как приманку: мухи воспринимают аромат как приглашение к трапезе, но, не находя добычи, перелетают дальше и невольно опыляют растение.
Необычное поведение насекомых впервые заметили в ботаническом саду Коисикава. Сравнительный анализ подтвердил: химический профиль запаха действительно ближе всего к аромату муравьев, переживших атаку хищника. Данные дополнили и наблюдения натуралистов, делившихся в соцсетях фотографиями мух, устремлявшихся к раненым муравьям.
До сих пор было известно, что растения способны имитировать запах падали, навоза или других цветов. Теперь выяснилось, что их арсенал шире, чем предполагалось. Муравьи — один из самых распространенных видов на планете, и использование их специфических сигналов в эволюционной стратегии растений выглядит закономерным. Просто до этого времени такие примеры оставались скрытыми.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что выращенные в космосе листья салата оказались менее питательны.
