Новое исследование, проведенное специалистами Вашингтонского университета, опровергает устоявшееся представление о соотношении полов у млекопитающих. Анализ данных о более чем 100 000 усатых китов показал, что у более крупных и физически сильных самок статистически чаще рождаются детеныши женского пола. Этот результат прямо противоречит гипотезе Триверса-Уилларда, выдвинутой в 1973 году. Согласно этой гипотезе, самки в хорошей физической форме должны рожать больше самцов, так как сильные сыновья будут иметь больше шансов на репродуктивный успех в конкурентной борьбе.
Исследование стало возможным благодаря историческим архивам Международной китобойной комиссии. В прошлом веке китобои были обязаны тщательно документировать данные о каждом добытом животном, включая его размер, пол и сведения о плоде, если кит был беременным. Исследователи смоделировали зависимость между длиной тела самки и полом эмбриона для семи видов китов семейства полосатиковых, включая горбатых и синих китов.
Результаты оказались неожиданными. Вместо предполагаемого роста числа самцов с увеличением размеров матери ученые обнаружили противоположную тенденцию. У более длинных самок рождалось меньше самцов. Вероятность рождения дочери у крупных самок горбатых китов была выше на 77%, а у сейвалов этот показатель достигал 99%. По мнению исследователей, для китов инвестирование энергии в дочерей является более выгодной репродуктивной стратегией. Крупная самка рожает крупную дочь, которая, в свою очередь, с большой вероятностью сама станет плодовитой и успешной матерью, обеспечив поколения внуков.
Это открытие может иметь важное значение для сохранения китов, многие виды которых уменьшаются в размерах из-за изменений в океане. Если самки становятся мельче, это может потенциально снизить их репродуктивный успех и повлиять на восстановление популяций.
Ранее ученые рассказали, зачем косатки топят сородичей.
