На острове Ямайка обитают два вида колибри вымпелохвостых — один с красным клювом у самцов (Trochilus polytmus), другой — с черным (Trochilus scitulus). Многие эволюционные биологи недоумевают, как подобное деление могло произойти на таком маленьком участке суши.
Кэролайн Джуди и ее коллеги из университета Луизианы решили это выяснить. Они исследовали узкую зону смешения между этими видами (примерно 3,2 км) и проанализировали 186 особей обоих видов из 12 частей острова. Используя 6 451 одиночный нуклеотидный полиморфизм (применяется в качестве генетических маркеров) и фрагмент митохондриальной ДНК, они охарактеризовали генетические отличия.
Результаты показали, что оба вида генетически довольно близки. Это указывает на недавнее разделение или постоянные перемещения генов между ними. Авторы полагают, что причиной появления нового вида стал половой отбор. Он играет ключевую роль как в продвижении, так и в поддержании дифференциации видов.
По словам исследователей, самки птиц выбирают партнеров по цвету клюва. Гибриды с пятнистой окраской клюва могут быть менее привлекательны для обоих видов, поскольку их клювы напоминают клювы молодых особей. В итоге именно половое поведение самок стало катализатором образования двух видов колибри на острове Ямайка и сформировало естественный защитный барьер от смешивания.
Ранее ученые установили, что алкоголь сделал самцов мушек привлекательнее для самок.
