1. Mars Climate Orbiter: $165 млн в никуда
Mars Climate Orbiter разработали Jet Propulsion Laboratory и Lockheed Martin в рамках исследовательской программы NASA Mars Surveyor 98. Аппарат должен был измерять и передавать данные о температуре, влажности, уровне пыли и облаков красной планеты. Основной целью миссии было понимание сезонных климатических изменений и изучение атмосферы Марса. Также ему поручили работу в качестве передатчика данных от Mars Polar Lander, аппарата другой миссии NASA, запланированной на 1999 год.
Mars Climate Orbiter запустили 11 декабря 1998 года на ракете-носителе Delta II с мыса Канаверал. 23 сентября 1999 года, когда аппарат выходил на орбиту Марса, произошел сбой. Все из-за несоответствия единиц измерения в программах JPL и Lockheed Martin. Последние использовали британскую, а JPL — метрическую систему мер в командах по тяге двигателя. Аппарат отклонился от расчетной орбиты и прошел всего в 57 км от поверхности Марса вместо запланированных 110 км. Поэтому он просто разрушился в атмосфере красной планеты из-за перегрузок. А через пару месяцев во время посадки по неизвестным причинам разбился еще и Mars Polar Lander. Так целая программа Mars Surveyor 98 стоимостью $165 млн потерпела полную неудачу.
2. «Фобос-Грунт»: ₽5 млрд, потерянных в космосе
Автоматическую межпланетную станцию «Фобос-Грунт» изготовили Институт космических исследований РАН и Научно-производственное объединение им. С. А. Лавочкина. На весь проект ушло около 5 млрд рублей. Главная задача аппарата — привезти на Землю образцы грунта со спутника Марса Фобоса. Помимо этого, планировалось изучение магнитного поля и атмосферы красной планеты, космической радиации, а также солнечного ветра для будущих миссий.
«Фобос-Грунт» отправился в путь 9 ноября 2011 года с космодрома Байконур. Аппарат должен был выйти на траекторию к Марсу, достигнуть Фобоса и выполнить посадку в феврале 2013 года. А в августе 2014-го вернуться домой, доставив образцы инопланетного материала. Но выйти за пределы околоземной орбиты «Фобос-Грунт» так и не смог. Его двигатели не запустили запланированный импульс для выхода на траекторию к Марсу, а связь и вовсе пропала. 15 января 2012 года аппарат вошел в плотные слои атмосферы Земли и сгорел. Расследование показало, что причиной неудачи «Фобос-Грунта» стала ошибка в программировании. Сбой вызвал одновременный перезапуск двух работающих каналов бортового вычислительного комплекса.
3. Genesis: проект стоимостью $264 млн растерял образцы в пустыне
Космический аппарат Genesis разработали NASA и Jet Propulsion Laboratory. Он охотился за частицами солнечного ветра — потоками заряженных частиц, выбрасываемых нашей звездой. Стоимость проекта составила $264 млн.
Genesis запустили 8 августа 2001 года с помощью ракеты Delta II. Аппарат переместился в точку Лагранжа L1, что примерно в 1,5 млн км от Земли, где с помощью специальных коллекторов собирал частички солнечного ветра. Этим Genesis кропотливо занимался в течение почти 3 лет. А затем отправил капсулу с образцами на Землю. Но во время ее возвращения не сработала система парашютов. В результате большинство образцов разбилось или загрязнилось песком в пустыне Юты 8 сентября 2004 года. Однако некоторые все же уцелели. Расследование показало, что причиной крушения послужила ошибка при установке датчиков, отвечающих за активацию парашютов.
4. Mariner-1: дефис стоимостью в $18,5 млн
Mariner-1 — первый космический аппарат в одноименной программе NASA для исследования других планет. Целью первопроходца стала Венера. Ему поручили пролететь мимо планеты и измерить ее атмосферу, радиационные пояса, магнитное поле, а также другие параметры.
Mariner-1 запустили 22 июля 1962 года с космодрома на мысе Канаверал. Ему помогла ракета-носитель Atlas-Agena. Но полет американского исследователя продлился 4 минуты и 54 секунды. Вскоре после старта ракета отклонилась от курса, и ее уничтожила служба безопасности полигона. Как оказалось, причиной краха Mariner-1 стал пропущенный дефис в строке кода программного обеспечения. Из-за этой опечатки система навигации неправильно интерпретировала данные и дала ракете команду отклониться от курса. Позже этот плод невнимательности программистов назвали «самым дорогим дефисом в истории» — сумма потери NASA составила $18,5 млн.
5. Boeing Starliner: более $4,7 млрд, но он не обещал вернуть вас домой
А у «космического такси» Boeing Starliner неудачи длятся уже 14 лет. Авиакомпания и NASA задумали создать многоразовую капсулу, доставляющую грузы и экипажи на МКС или другие космические станции. Возвращать Starliner на Землю планировали с помощью подушек безопасности.
В 2011-м запуск капсулы обещали осуществить уже через 4 года. Тогда NASA профинансировало амбициозный проект на $92,3 млн. Уже через год Boeing попросили $460 млн. В 2014 году же компания выиграла контракт NASA на сумму $4,2 млрд — условия подразумевали хотя бы 1 успешный запуск аппарата с экипажем по мере готовности.
Обещанного в 2015 году старта Starliner не свершилось — к 2016-му Boeing только протестировали систему подушек безопасности. Затем пуск перенесли на конец 2018-го из-за задержек у поставщиков и производственных трудностей. А летом 2018 года при испытаниях обнаружилась утечка топлива, и запуск перенесли на весну 2019-го. Однако тесты разных систем Starliner продолжились до ноября 2019 года. Тогда при испытаниях не раскрылся один из парашютов капсулы. Но первая отправка на орбиту все же состоялась в декабре. Правда, тогда из-за ошибки в вычислениях кораблю не хватило топлива, и МКС он не достиг. Следующий тестовый запуск также долго переносили — мешали то погодные условия, то заклинившие клапаны в двигателях Starliner.
Наконец, 5 июня 2024 года детище Boeing отправилось на МКС вместе с первым экипажем. Они благополучно прибыли на станцию и в скором времени должны были вернуться на своем корабле. Но Starliner улетел и не обещал вернуться. Космонавты ради своей же безопасности остались ждать SpaceX Dragon, который доставит их с МКС домой.
