В 2023 году научный журнал Nature опубликовал статью группы ученых из Бристольского университета, в которой утверждается, что через 250 миллионов лет с лица Земли пропадут привычные всем Евразия, Америка и Австралия. На планете сформируется единый суперконтинент, которому научное сообщество уже успело придумать имя — Пангея Ультима.
Исследование английских ученых побудило других исследователей по всему миру создать собственные математические модели, которые отражают то, какой будет Земля через миллионы лет. Вместе с телеканалом «Наука» разбираемся в том, как выглядела наша планета много лет назад, и как изменится ее внешний облик в далеком будущем.
Улики движения планеты
Альфред Вегенер — метеоролог и климатолог родом из Берлина, был первым ученым, который предположил, что суша движется. В начале ХХ века он заметил, что западное побережье Африки и восток Южной Америки стыкуются вместе подобно кусочкам пазла. Это наблюдение натолкнуло ученого на мысль — а если много лет назад все континенты были одним целым? Пытаясь найти доказательства своей теории, Вегенер изучал окаменелости растений и животных, найденные на разных континентах. Обнаружилось, что некоторые вымершие виды имели общие черты, хотя места их обнаружения разделялись океанами.
Помимо окаменелостей, Вегенер обратил внимание на геологические данные. Анды, расположенные вдоль побережья Южной Америки, поразительно напоминали Камерунские горы, которые находятся на западе Африки. Все эти наблюдения привели ученого к выводу, что материки на самом деле когда-то были объединены в один огромный континент. Вегенер назвал его Пангеей.
Пангея: древний континент
Суперконтинент образовался примерно 335 миллионов лет назад, в ранний каменноугольный период. Пангея возникла в результате столкновения Гондваны и Лавразии — двух других древних континентов. Гондвана включала в себя территории современной Австралии, Южной Америки, Индии, Антарктиды и Африки. Лавразия — Евразию и Северную Америку. Между севером и югом Пангеи находился океан Тетис, вокруг суперконтинента раскинулся океан Панталасс.
Пангея просуществовала примерно 160 миллионов лет. 175 миллионов лет назад суперконтинент начал расползаться на отдельные континенты — Антарктида и Австралия откололись и сместились, а Индия, отсоединившись от Восточной Африки, «уплыла» в северную часть планеты и позже врезалась в Азию. Итогом этих трансформаций стали континенты и многие горные цепи, которые знакомы нам с детства.
Суперконтиненты будущего: теории исследователей
Историю геологических трансформаций планеты ученые активно исследуют для того, чтобы предположить, каким будет облик суперконтинента будущего. В том, что он обязательно сформируется, у научного сообщества сомнений нет.
Сейчас наибольшее распространение получили три теории о том, как изменится внешний вид нашей планеты через 50−200 миллионов лет.
Пангея Проксима
Эта концепция была предложена геологом из Америки Кристофером Скотезе. Этот суперконтинент может образоваться, если Атлантический океан перестанет расширяться. После Евразия, Африка и обе Америки объединятся в одно целом. Ученый предположил, что Пангея Проксима будет похожа на гигантское кольцо, которое будет замыкаться через Австралию и Антарктиду. В центральной части континента останется внутреннее море, в котором расположатся полуострова — Индостан и Южная Америка.
Новопангея
В 90-х годах прошлого века британский ученый Рой Ливермор выдвинул альтернативную по механизму гипотезу формирования нового материка, получившую название Новопангея. Этот суперконтинент образуется, если Атлантический океан продолжит расширяться, а Тихий постепенно исчезнет. Тогда континенты образуют почти такую же Пангею, как и миллионы лет назад. Обе Америки соединятся с Антарктидой и Евразией, зажмут в центре новообразовавшегося материка Австралию. А с запада к ним «подплывет» Африка.
Амазия
Гипотеза по «возрождению» суперконтинента, которую выдвинул геолог Росс Митчелл. Евразия и Северная Америка, постепенно движущиеся к северу, столкнутся в области современного Берингова пролива. Южная Америка сначала отстыкуется от Северной, сделает разворот против часовой стрелки и снова соединится с Северной частью. Африка и другие материки прикрепятся к Евразии с юга. Амазия образует дугу под Антарктикой.
Аурика
Одна из самых молодых гипотез по возникновению нового суперконтинента возникла в 10-х годах нынешнего столетия и носит имя Аурика. Согласно ей, известные нам океаны совсем исчезнут. Вместо них появится новый, который растянется с запада Индии до Арктики. Африканский континент объединится с Евразией, на западе к ним пристыкуются обе Америки, а после Антарктида и Австралия.