5 августа 1930 года в маленьком городке Вапаконета (штат Огайо) родился человек, чье имя навсегда останется в истории. Нил Армстронг с детства грезил небом, но его путь к Луне был долгим: через годы учебы, войны, рискованных испытаний и тысяч часов в кабине самолетов он постепенно приближался к моменту, когда сделает знаменитый шаг.
Биография Нила Армстронга
Детство Нила Армстронга было наполнено переездами: семья меняла города почти каждый год из-за работы отца, государственного аудитора. Но именно в это время зародилась мечта, которая определила всю его жизнь. В шесть лет Нил впервые поднялся в небо на старом самолете Ford Trimoto. С тех пор мальчик строил авиамодели, читал книги об авиации и даже создал в подвале дома маленькую аэродинамическую трубу, чтобы наблюдать, как воздух ведет себя вокруг крыльев.
В подростковом возрасте он устроился на подработку в аэропорт, чтобы оплачивать уроки пилотирования. В день шестнадцатилетия Армстронг получил летный сертификат — раньше, чем водительские права.
После школы будущий космонавт поступил в Университет Пердью, выбрав аэрокосмическую инженерию. Учеба была частью программы ВМС США: два года он провел в университете, затем отправился на летную подготовку, а после оказался в самой гуще Корейской войны. Там Нил выполнил десятки боевых вылетов и доказал, что умеет сохранять спокойствие даже в самых опасных ситуациях.
Вернувшись, он стал летчиком-испытателем. В Центре исследований Льюиса, а затем на базе Эдвардс Армстронг участвовал в испытаниях самых сложных летательных аппаратов. Среди них был и знаменитый X-15 — ракетоплан, способный развивать скорость, при которой земля уходит за горизонт. Именно там он научился управлять техникой на пределе человеческих возможностей.
Полет Нила Армстронга на Луну
В 1962 году Армстронг был отобран во вторую группу астронавтов NASA и стал первым гражданским пилотом, допущенным к космическим миссиям. Его первый полет состоялся в 1966 году на корабле Gemini 8. Вместе с коллегой Дэвидом Скоттом он впервые в истории совершил стыковку двух аппаратов в космосе. Когда система управления вышла из строя, Армстронг проявил железное самообладание, вручную стабилизировал корабль и благополучно вернулся на Землю.
Эта миссия показала, что именно он должен возглавить первый полет к Луне.
Как Нил Армстронг чуть не погиб
6 мая 1968 года, всего за год до полета Apollo 11, Нил Армстронг едва не погиб во время тренировки на исследовательском лунном аппарате LLRV, имитировавшем поведение лунного модуля. На высоте около 60 метров машина вышла из-под контроля. Армстронг принял мгновенное решение катапультироваться. Через несколько секунд LLRV разбился и сгорел, а астронавт приземлился с парашютом, отделавшись лишь ушибами.
Этот опыт не только не остановил его, но и стал ключевым моментом подготовки. Позднее Армстронг говорил, что десятки тренировок на LLRV дали ему уверенность во время реальной посадки на Луну. Многие астронавты миссий «Аполлон» называли этот аппарат «невоспетым героем программы», ведь именно на нем они отрабатывали самые опасные этапы спуска.
Миссия Аполлон-11
В январе 1969 года NASA официально назначило Нила Армстронга командиром Apollo 11. Вместе с Майклом Коллинзом и Баззом Олдрином он начал готовиться к историческому путешествию. 16 июля 1969 года миллионы людей на Земле наблюдали, как гигантская ракета Saturn V взмыла в небо.
Спустя четыре дня полета экипаж вышел на лунную орбиту. Армстронг и Олдрин пересели в лунный модуль Eagle и начали снижение к Морю Спокойствия. Запас топлива таял, а автоматическая система уводила их в опасный район, усеянный кратерами. Тогда Армстронг взял управление на себя. И только через несколько мгновений после посадки прозвучали его слова: «Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed».
20 июля 1969 года весь мир затаил дыхание. Армстронг спустился по трапу модуля и произнес слова, которые стали частью истории: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». За ним последовал Олдрин.
Два астронавта провели на поверхности Луны более двадцати часов. Они установили приборы, собирали образцы грунта, сфотографировали серый безмолвный ландшафт. Но больше всего людей потрясло не это. Впервые миллионы телезрителей увидели, как человек стоит на другой планете.
Apollo 11 вернулся на Землю 24 июля. Экипаж приводнился в Тихом океане. Подробности этой миссии можно прочитать в нашем материале.
Визит Нила Армстронга в СССР
Через год после легендарного полета Армстронг приехал в Советский Союз. Его пригласила Академия наук на конференцию в Ленинграде. Он посетил Эрмитаж, Петергоф и даже крейсер «Аврора». Но самым символичным моментом стала поездка в Новосибирск, где он побывал у дома Юрия Кондратюка — советского инженера, чьи расчеты помогли NASA спланировать лунную миссию. Армстронг взял горсть земли рядом с этим домом — тихий, но глубокий жест признательности.
В Москве он встретился с космонавтами Алексеем Леоновым и Валентиной Терешковой и впервые как иностранец посетил Звездный городок, центр подготовки советских космонавтов. Этот визит стал одним из редких примеров того, как наука способна прокладывать мосты между политическими противниками. Именно он предвосхитил будущее сотрудничество, завершившееся стыковкой «Союз — Аполлон» в 1975 году.
Сегодня, отмечая 95-летие со дня рождения Нила Армстронга, мы вспоминаем не только первого человека на Луне, но и человека, который сумел остаться скромным даже после величайшего подвига.
Ранее Наука Mail рассказала, как «Аполлон-15» принес на Землю не только образцы лунных пород, но и эксперименты, которые изменили наше понимание Луны.
