Биологи подсчитали вымерших животных на островах Атлантики

На океанических островах рождаются уникальные виды, но именно здесь они исчезают быстрее всего. Новое исследование показало, что в Макаронезии половина эндемичных птиц уже утрачена, а темпы вымирания после прихода людей выросли в десятки раз.

В Макаронезии зафиксировано массовое вымирание эндемичных видов, особенно птиц, причем темпы утрат после прихода человека выросли более чем в 12 раз, а ключевой причиной стало разрушение местообитаний и появление инвазивных видов

Источник: Unsplash

В журнале PNAS Nexus опубликовано исследование, посвященное вымиранию уникальных видов на островах Макаронезии — архипелагах в Атлантическом океане, куда входят Азорские острова, Мадейра, Сельвагены, Канарские острова и Кабо-Верде. Эти острова славятся высокой степенью эндемизма, то есть наличием видов, обитающих только здесь. Однако изоляция и уязвимость местных экосистем делают их особенно подверженными исчезновению.

Авторы проанализировали все документированные случаи утраты наземных видов и выявили 220 вымираний, что составляет около 3% эндемичных животных и растений региона. Среди них — 111 наземных улиток, 55 членистоногих, 27 птиц и 15 рептилий, включая исчезнувших гигантских черепах. Растения пострадали меньше, а лишайники и грибы пока не зафиксированы в списках потерь, но, вероятно, это связано с недостатком данных.

Вымершие птицы Макаронезии: А — пастушок Сан-Жоржи, B — мадейрская сплюшка, C — тонкоклювая зеленушка, D — перепел Сан-Висенте

Источник: PNAS Nexus

Особенно драматична ситуация с птицами — половина видов, обитавших здесь, уже исчезла. Среди них — пастушок Сан-Жоржи с Азорских островов, мадейрская сплюшка, тонкоклювая зеленушка с Тенерифе и перепела Сан-Висенте.

Карта архипелагов Макаронезии с указанием числа крупных островов и их возраста

Источник: PNAS Nexus

Исследование показало, что примерно половина случаев вымирания связана с деятельностью человека. Переломным моментом стало прибытие в XV веке португальских и кастильских колонистов вместе с домашними животными, что привело к резкому разрушению природных местообитаний и появлению инвазивных видов. В постчеловеческий период скорость вымирания оказалась более чем в 12 раз выше, чем до прихода людей.

По мнению ученых, остановить этот процесс возможно только за счет строгих мер по сохранению и восстановлению природных местообитаний, особенно на островах, где уязвимые виды еще сохраняются. Это может стать единственным шансом для сохранения уникального природного наследия Макаронезии.

Исчезновение уникальных птиц Макаронезии напоминает, что история утрат на планете далеко не нова — и касается не только животных, но и людей. Миллионы лет назад таинственные обитатели островов тоже исчезали, оставляя после себя лишь редкие следы. Ранее Наука Mail рассказала о находке археологов на Сулавеси, где были обнаружены древнейшие следы людей в этом регионе.