13 сентября 1929 года в Лондоне на заседании Медицинского исследовательского клуба при больнице Святой Марии выступил скромный бактериолог Александр Флеминг. Его доклад, опубликованный вскоре в British Journal of Experimental Pathology, показался коллегам рядовым. Но за сухими формулировками скрывалась находка, которая изменила судьбу человечества — пенициллин.
Мир до антибиотиков
В начале XX века инфекционные болезни были одной из главных причин смерти. Пневмония уносила тысячи жизней, туберкулез считался приговором, а родильная горячка ежегодно уносила жизни женщин в больницах. Даже мелкая царапина могла привести к заражению крови. Люди жили в постоянном страхе перед микробами, и медицина не имела действенного оружия против них.
Случайность и наблюдательность
История пенициллина началась годом ранее, осенью 1928 года. Флеминг вернулся из отпуска и заметил странный экспериментальный результат. В одной из чашек Петри колония бактерий стафилококка погибла рядом с появившейся плесенью. Другой исследователь, возможно, выбросил бы неудачную пробу. Но Флеминг увидел в этом закономерность и стал изучать грибок Penicillium notatum.
Он назвал выделенное вещество «плесневым соком» и проверил его действие. Даже в больших разбавлениях оно убивало бактерии и, что особенно важно, не вредило животным.
Первое представление открытия
Флеминг представил результаты в 1929 году. Однако публика не оценила их значения. Коллеги восприняли открытие как лабораторный курьез, а трудности с очисткой вещества лишь усилили сомнения. Многие считали, что пенициллин невозможно использовать в медицине.
Второе рождение пенициллина
Прошло более десяти лет, прежде чем команда Оксфордского университета под руководством Говарда Флори и Эрнста Чейна вернулась к находке Флеминга. В годы Второй мировой войны им удалось наладить массовое производство лекарства. И тогда мир впервые увидел его настоящую силу. Смертность солдат от инфекций резко снизилась, тысячи жизней были спасены.
Революция в медицине
С появлением пенициллина началась новая эра. Антибиотики сделали возможным проведение сложнейших операций, трансплантации органов, развитие современной хирургии. Продолжительность жизни в XX веке выросла, и во многом благодаря появлению антибиотиков.
Флеминг, Флори и Чейн получили Нобелевскую премию в 1945 году. Но ученый-первооткрыватель предостерег коллег: неправильное использование лекарства может привести к появлению устойчивых бактерий. Так и произошло — уже к концу 1940-х годов были зафиксированы первые случаи резистентности.
Наследие Флеминга
Сегодня, почти век спустя, слова Флеминга звучат особенно актуально. Антибиотики спасли миллионы людей, но человечество сталкивается с вызовом — растущей устойчивостью микробов. Врачи всего мира говорят о необходимости осторожного применения препаратов.
Открытие Флеминга стало символом того, как наука может изменить судьбу человечества. Но не меньшее потрясение ждалo людей спустя десятилетия, когда ученые впервые заглянули в саму суть индивидуальности — в уникальный код ДНК. Ранее Наука Mail рассказала о том, как было открыто отличие генома каждого человека и как это перевернуло медицину и криминалистику.
