Для ученых остается загадкой, как летучие мыши (Microchiroptera) могут переносить такие крайне опасные для человека вирусы, как Эбола, хантавирус и коронавирус, не заболевая при этом. Ответ на этот вопрос может стать ключом к предотвращению эпидемий и лечению опасных вирусных заболеваний.
Чтобы ответить на него, команда под руководством молекулярного вирусолога Майкла Летко из Университета штата Вашингтон разработала две новые лабораторные клеточные линии, полученные из тканей летучих мышей. Это дало вирусологам столь необходимые инструменты для изучения уникальной иммунной системы рукокрылых, которая оставляет их практически здоровыми вирусоносителями.
Процесс создания новых линий, которые были депонированы в Американской коллекции типовых культур, некоммерческом хранилище биологических образцов, также может служить важной вехой в поддержке будущих исследований. Отчет о работе опубликован в журнале PLOS Biology.
Майкл Летко, доцент Колледжа ветеринарной медицины Университета штата Вашингтон, отметил, что летучие мыши являются резервуаром для многих патогенов, которые могут заражать людей и домашних животных. Однако у ученых нет эффективных инструментов для изучения их вирусов в лаборатории. Клеточные линии могут помочь раскрыть эти механизмы, и это может привести к разработке новых методов лечения заболеваний человека.
Клеточная линия (или культура) — это популяция клеток, которые культивируются и поддерживаются в лабораторных условиях для исследовательских целей. Эти клетки обычно получают из одной исходной клетки и подвергают процессу, известному как иммортализация (обеспечение бессмертия), который позволяет выращивать и бесконечно делить их в контролируемых условиях и наблюдать их взаимодействие с вирусами.
Хотя клеточные линии летучих мышей имеют решающее значение для изучения того, как эти животные мирно сосуществуют с вирусами, большинство лабораторий ограничивается использованием нескольких линий, разработанных более 50 лет назад. Почти все вирусы специфичны для определенных видов, а эти линии происходят от видов, которые часто не реагируют на вирусы, представляющие интерес в настоящее время. Это ограничивает смысл их культивации.
Новые культуры были выведены из тканей почек короткохвостой летучей мыши Carollia perspicillata, полученной из колонии, которую в Ванкувере содержит профессор Кристин Портфорс.
Эти линии поддерживают заражение различными группами вирусов, но они будут особенно полезны для изучения коронавирусов и ортохантавирусов. К последнему семейству относится не имеющий пока официального названия вирус, который встречается на западе США и недавно вызвал смертельную инфекцию человека в округе Уитмен, штат Вашингтон, где находится Университет штата Вашингтон.
Основная сложность при разработке полезных культур заключается в том, чтобы на протяжении продолжительного времени сохранять способность клеток вырабатывать иммунный ответ на патогены. Ученые начали с набора различных тканей и клеток, попробовали разные способы их иммортализации и по итогу провели отбор самых живучих и плодовитых. Осталось небольшое количество клеток, которые были иммортализированы определенным образом, и именно они, уверены авторы, позволят изучить in vitro, как летучие мыши реагируют на вирусы.
У нас много действительно хороших иммунологов и вирусологов, но у них просто нет доступа к такому специфическому материалу как культуры клеток летучих мышей. Это создает разрыв в исследованиях между научными центрами, у которых есть доступ к клеточным культурам, и всеми остальными, которым приходится полагаться на старые клеточные линии, собранные полвека назад.
Недавно о похожей невосприимчивости к патогенам рассказали австралийские ученые. У коал из Квинсленда был обнаружен врожденный иммунитет к смертельному вирусу.
