По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, один из 59 детей рождается с диагнозом РАС. И для многих из них неотъемлемой частью жизни становятся хронические проблемы с желудочно-кишечным трактом. Запоры, боли, диарея — по оценкам специалистов, до половины людей с аутизмом сталкиваются с такими симптомами.
Ученые из Университета штата Аризона (ASU) еще в 2019 году предположили, что улучшение работы кишечника может повлиять на выраженность симптомов РАС. Первые данные это подтвердили: у 18 детей с аутизмом после курса пересадки микробиоты, который длился около двух месяцев, наблюдалось значительное улучшение социальных и коммуникативных навыков, снижение гиперактивности и других поведенческих проявлений.
Но самое интересное началось позже. Спустя два года после окончания лечения исследователи провели повторную оценку состояния участников — и с удивлением обнаружили, что эффект не только сохранился, но и усилился. Если через восемь недель после терапии симптомы аутизма снизились в среднем на 24%, то через два года — уже на 45%. Более того, доля детей с «тяжелой» формой аутизма упала с 83% до 17%, а почти половина участников вообще не подпадала под критерии даже легкого аутизма.
Такой результат объясняется, по мнению исследователей, тем, что у детей с РАС значительно ниже разнообразие кишечной микрофлоры по сравнению с типично развивающимися сверстниками. Пересадка микробиоты восстанавливает баланс микробиоты, что благотворно сказывается не только на пищеварении, но и на работе мозга. Ученые называют систему сигналов, которые связывают микробиом с нейроповеденческими функциями «осью кишечник-мозг».
Следующим шагом стало создание стартапа Gut-Brain Axis Therapeutics и разработка стандартизированной микробиотической терапии (MTT), основанной на определенной комбинации бактерий. К 2022 году препарат успешно прошел вторую фазу клинических испытаний на взрослых с аутизмом. В результате пациенты, получавшие лечение, демонстрировали статистически значимые улучшения по ряду симптомов: от пищеварения и языка до когнитивных функций и уровня тревожности.
Сейчас команда ASU готовится к третьей фазе клинических испытаний — масштабному исследованию, которое необходимо для получения одобрения Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA). Для этого требуется финансирование, и ученые активно работают над привлечением инвесторов.
Если все пойдет по плану, фекальная трансплантация может стать первым в своем роде одобренным методом лечения аутизма, направленным не на симптомы, а на один из возможных источников проблемы — микрофлору кишечника. И тогда, возможно, мы станем свидетелями новой эры в понимании и лечении РАС.
Ранее ученые нашли генетические маркеры аутизма в мозге, которые предсказывают развитие РАС с точностью 95%.
