Поверхность Луны буквально изрешечена кратерами — от крошечных ямок до гигантских бассейнов шириной больше 1 000 км. Эти следы оставили астероиды и кометы около 4 млрд лет назад, в эпоху, когда вся внутренняя часть Солнечной системы переживала интенсивный период столкновений с астероидами и кометами.
В отличие от Земли, где ветер, вода и движение литосферных плит постепенно стирают следы древних катастроф, на Луне нет атмосферы и сильной геологической активности. Поэтому ее поверхность остается почти неизменной и хранит подробную летопись истории Солнечной системы.
Недавнее исследование позволило смоделировать, как именно лунный мусор достигает Земли и способствует ли он образованию околоземных объектов. С помощью современных компьютерных моделей ученые смогли проследить траектории лунных обломков на протяжении 100 тыс. лет. При этом они одновременно учитывали движение Луны и Земли, что сделало расчет намного точнее, чем в предыдущих подобных работах.
Выяснилось, что около 22,6% выброшенного с Луны материала в итоге попадает на Землю, причем половина этих столкновений произошла в первые 10 тыс. лет после удара. Самые частые «гости» прилетают с обратной стороны Луны — той, что всегда скрыта от нас. А вот выбросы с ведущей стороны Луны долетают до Земли гораздо реже.
Скорость удара лунных обломков о Землю составляет от 11 до 13 км/с. Больше всего таких столкновений происходит в районе экватора, а ближе к полюсам их становится на 24% меньше. Причем пики приходятся на 6 часов утра и 6 часов вечера. Модели использовали упрощенные условия, например, предполагались только вертикальные удары. На самом деле большинство столкновений на Луне происходит под углом, а это направляло бы еще больше материала к Земле.
Расчеты основывались на нынешних орбитальных параметрах Луны и Земли. В древности, когда Луна находилась ближе и подвергалась более интенсивной бомбардировке, обмен материалами между Землей и Луной мог быть еще активнее. Поэтому будущие исследования планируют учесть более сложные условия.
Результаты помогают не только понять, как лунный материал оказывается на Земле, но и поддерживают гипотезу о том, что некоторые околоземные объекты, например, загадочный астероид Камоалева, на самом деле могут быть древними обломками Луны.
Ранее ученые обнаружили, что на обратной стороне спутника Земли меньше воды, чем на видимой.
