Китайские исследователи из университета Уэстлейк провели необычный эксперимент, нанеся наноразмерные татуировки на микроскопических тихоходок — существ, известных своей невероятной выносливостью. «Водяные медведи» способны выживать в экстремальных условиях: от космического вакуума до температур, близких к абсолютному нулю.
В ходе эксперимента ученые использовали уникальный подход. Сначала тихоходок переводили в состояние ангидробиоза (tun-состояние), полностью обезвоживая их. Затем на охлажденную до -143°C углеродную подложку наносили органическое соединение анизол, после чего сфокусированным электронным лучом выжигали наноразмерные узоры шириной всего 72 нм — в тысячу раз тоньше человеческого волоса.
Удивительно, но 40% тихоходок после возвращения в воду ожили, сохранив четкие татуировки, включая даже логотип университета. «Мы доказали, что можно интегрировать наноустройства с живыми организмами, не нарушая их функций», — поясняет руководитель исследования Дин Чжао.
Хотя эксперимент может показаться курьезным, он имеет серьезные медицинские перспективы. Ученые предполагают, что подобная технология может быть использована для создания живых биосенсоров. Модифицированные микроорганизмы смогут доставить лекарства, нейтрализовать токсины или отметить патогены в организме.
Однако остаются нерешенные вопросы. В ходе эксперимента погибло 60% тихоходок, а долгосрочное влияние наноструктур на ДНК пока не изучено. Тем не менее исследователи уже планируют новые эксперименты с бактериями для мониторинга загрязнений и с человеческими клетками для ранней диагностики заболеваний.
Эта работа открывает новые горизонты в области интеграции нанотехнологий с живыми системами, хотя перед практическим применением предстоит решить еще множество научных и этических вопросов.
