Шизофрения — тяжелое психическое заболевание, затрагивающее больше 20 млн человек во всем мире. Она проявляется галлюцинациями, бредом и другими нарушениями. Выяснилось, что ускоренное старение мозга может быть еще одним потенциальным признаком развития шизофрении — и это можно измерить с помощью анализа крови, пишет коллектив ученых в The Conversation.
Ученые измеряли количество легких белков нейрофиламентов (NfL) в крови у людей, страдающих шизофренией. Эти белки состоят из длинных нитевидных структур, которые помогают поддерживать размер и форму нервных клеток, и выделяются в кровь и спинномозговую жидкость, когда нейроны мозга повреждаются. В таком случае их способность нормально функционировать нарушается, что может привести к ряду неврологических симптомов.
Повышенные уровни NfL связаны с болезнью Альцгеймера, рассеянным склерозом, болезнью Паркинсона и лобно-височной деменцией. Но уровни NfL также обычно увеличиваются с возрастом — это естественный процесс старения мозга, когда уменьшается объем серого и белого вещества мозга. Серое вещество отвечает за память, зрение и слух, а белое — за связь между различными зонами мозга. Обычно эти изменения развиваются медленно и не приводят к тяжелым последствиям. У людей с шизофренией ухудшение наступает быстрее и глубже, как будто мозг старше, чем человек по паспорту.
Интересно, что у людей с биполярным расстройством, которое также связано с психикой, такого ускоренного старения мозга не наблюдается. Дополнительные исследования, включая МРТ-сканирование, подтверждают: мозг пациентов с шизофренией действительно стареет быстрее.
Образ жизни тоже имеет значение — люди с хронической шизофренией часто сталкиваются с изоляцией, безработицей, низкой физической активностью, курением, что ухудшает состояние и ускоряет старение тела и мозга. Продолжительность жизни у пациентов с шизофренией на 20−30 лет ниже средней. Это связано с развитием заболеваний, типичных для пожилого возраста, — сердечно-сосудистых или онкологических.
Хотя образ жизни остается важным фактором, исследование ускоренного старения мозга открывает новый путь к пониманию и, возможно, лечению шизофрении.
Тем временем в США разрабатывают вакцину, которая может препятствовать развитию болезни Альцгеймера.
