Долина Маринер растянулась на 4 000 км в длину и 200 км в ширину, ее глубина — 7 км. Провал занимает четвертую часть окружности Марса.
Десятилетиями исследователи решали, как же «родился» каньон, и что происходит с ним по сей день. Гипотеза о том, что он был проторен водой, не нашла подтверждения. Согласно более поздней гипотезе, разлом образовался в результате растяжения коры. Миллиарды лет назад на Марсе функционировал вулкан. Его кратер Тарсис — рекордсмен среди подобных в Солнечной системе — мог вызвать трещину в поверхности планеты.
Чтобы понять, какие тайны скрываются в масштабном провале, ученые не смогли использовать традиционные марсоходы, поэтому предложено подключить к исследованиям вертолеты и БПЛА, пишет Phys.org.
Первыми на пробный полет решилось NASA — успешно испробовало космический аппарат с двигателем Ingenuity. Машина превзошла все ожидания, налетав в общей сложности около 129 минут и 17 км на максимальной высоте в 24 м.
Дальше пробы техники начались на Земле. Беспилотники запускали над горячими источниками в пустыне Алворд в штате Орегон. Машины настраивали на топографию, геолого-разведывательные работы, изучение почв. В итоге «птички» справились с задачей: сканировали строение рельефа и построили его цифровую модель.
Начавшиеся в 2024 году испытания продлятся в 2025 и 2026 годах. Теперь научные работники сосредоточатся на сборе дополнительных данных о составе поверхности, а также тестировании стратегий.
Отметим, еще в 2021 году Китай представил мировому сообществу собственный марсолет. Винтокрылый аппарат был оснащен несколькими полезными приборами. Однако в рамках какой конкретно миссии будет работать эта машина, создатели не рассказали.
Ранее Наука Mail рассказывала о другой амбициозной планируемой миссии — от Марса к карликовой планете Церера.
