Когда в 2012 году завершилось строительство плотины «Три ущелья» на реке Янцзы, никто не предполагал, что этот инженерный колосс сможет влиять на… ход времени. Но наука вновь доказала: человек не существует изолированно — наша деятельность влияет на среду вокруг нас, другие виды и, как оказалось, даже на планетарные процессы.
Правда, для того чтобы оказать столь масштабное влияние, необходимо построить настоящую гидротехническую махину. Длина плотины — 2 335 м, что сравнимо с 20 футбольными полями, выстроенными в ряд. Высота в 185 м делает ее выше большинства небоскребов, а объем водохранилища — 40 куб. км воды — сложно представить: это примерно 10 трлн галлонов, или 16 млн олимпийских бассейнов.
Доктор Бенджамин Фонг Чао из NASA объясняет парадоксальный эффект: такая концентрация массы в одном месте действует как гигантский «тормоз» для вращающейся Земли. Вода, собранная в искусственном море, смещает центр масс планеты, делая ее чуть более «объемной» на экваторе и сплюснутой у полюсов. В результате каждые сутки теперь длиннее на 0,06 мкс.
Цифра кажется смехотворной — 0,00000006 с. Человеческое сознание не способно воспринять такой интервал: даже атомные часы с трудом фиксируют эту разницу. Но если сложить этот эффект за все 13,8 млрд лет существования Вселенной, получится «бонус» в целых три дня.
В интернете новость вызвала бурю иронии. «Может, оформим эти три дня как дополнительные выходные?» — спрашивают пользователи Reddit. Другие ехидно замечают: «Человечество научилось замедлять планету, но выпуск GTA 6 по-прежнему откладывается».
Но за шутками скрывается важный научный факт: впервые доказано, что рукотворные сооружения могут влиять на вращение Земли. Конечно, по сравнению с естественными процессами масштаб мизерный. Луна, например, тормозит планету в 23 тыс. раз сильнее — на 1,4 мс за столетие. А мощное землетрясение 2011 года в Японии, напротив, «ускорило» Землю, сократив сутки на 1,8 мкс.
Более того, плотина также сдвинула земную ось на 2 см, но это не вызывало у общественности такого большого внимания.
Теперь ученые задаются вопросом: что будет, если человечество создаст еще несколько подобных мегасооружений? Проекты вроде гипотетического соединения Каспийского и Аральского морей могут усилить этот эффект. Пока эти планы выглядят фантастично, но плотина «Три ущелья» доказала: даже невозможное иногда становится реальностью. Между прочим, китайские специалисты полностью удовлетворены своей работой и планируют еще более масштабную постройку в Тибете.
Главный вывод? Наша цивилизация уже способна влиять на планетарные процессы — правда, пока в масштабах, заметных лишь сверхточным приборам. Но кто знает, какие сюрпризы преподнесет нам следующий инженерный мегапроект.
Ранее Наука Mail рассказывала, что американские атомные часы установили новый рекорд точности.
