С эволюционной точки зрения, кошки и собаки — далекие родственники. Их линии развития разошлись около 50 млн лет назад. Новое исследование, проведенное эволюционным биологом Эбби Грейс Дрейк и ее коллегами, показало, что селекция сделала кошек и собак не только более разнообразными, но и неожиданно похожими друг на друга, сообщает PNAS.
Ученые сравнили больше 1,8 тыс. 3D-сканов черепов из музейных образцов, ветеринарных школ и цифровых архивов. В выборку попали в том числе домашние кошки, например, сиамские, мейн-кун и персидские породы, а также больше 100 пород собак — как с короткой мордой, например, мопсов, так и с длинной, например, колли.
Результаты исследования показали, что одомашнивание не только сделало форму черепа у кошек и собак более разнообразной, чем у их диких предков, но и привело к неожиданному сходству между разными видами. Некоторые породы кошек и собак начали развивать схожие черты — например, плоские или, наоборот, удлиненные морды. В дикой природе все иначе — псовые (волки, лисы, шакалы) обычно имеют вытянутую форму черепа, а у диких кошачьих (львов, тигров, ягуаров) наблюдается больше естественных различий.
Почему же нас так привлекают плоскомордые породы? Ответ кроется в нашей собственной биологии. Люди с рождения чувствительны к «младенческим» чертам — крупным глазам, маленькому носу, округлому лицу. Это встроенные эволюционные механизмы, обеспечивающие заботу о потомстве. Неудивительно, что животные с такими чертами инстинктивно вызывают у нас желание ухаживать за ними. Некоторые породы и выводились именно для того, чтобы вызывать такой отклик. Но за это визуальное сходство с младенцами питомцы нередко платят высокую цену. Ученые предупреждают: миллионы лет эволюции могут быть радикально искажены за считанные десятилетия искусственного отбора. И, как показывает практика, природа редко прощает такое вмешательство.
Открытие ученых не только меняет наше понимание эволюции, но и ставит под сомнение этичность современных практик разведения животных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что эволюция ДНК человека происходит быстрее, чем считалось.
