Лемуры славятся своей матриархальной культурой: в большинстве групп именно самки диктуют правила, применяя физические методы давления. Однако среди близкородственных видов обнаружились «более мирные» сообщества, где самцы и самки занимают равное положение.
Ученые из университета Дьюка (США) выяснили: за последний миллион лет у некоторых лемуров изменился баланс «гормона любви» окситоцина, что и послужило движущей силой перемен.
В статье, опубликованной в Biology Letters, команда под руководством Кристин Дреа сравнила семь видов рода Eulemur. У традиционно агрессивных самок, например, у чернооких лемуров (Eulemur flavifrons), самки получают право первыми питаться и выбирать спальные места, «напоминая» самцам о своем статусе ударами и гонками. «Это не материнская защита потомства, а демонстративная агрессия без провокации», — отмечает Дреа.
В противоположность им у «ошейниковых» лемуров (Eulemur collaris) отношения намного спокойнее: обе половины делят ресурсы и пространство поровну. «У нас получилось не простое сравнение поведения, а поиск биохимического механизма, стоящего за этими отличиями», — добавляет соавтор исследования Элли Шрок.
Для изучения мозговой активности ученые использовали метод авторентгенографии, изображающий распределение гормоновых рецепторов в ткани, то есть отражение радиоактивных меток на светочувствительной пленке. Анализ показал удивительный результат: в «равноправных» видах плотность окситоциновых рецепторов в миндалевидном теле мозга — участке, отвечающем за эмоции (страх, тревогу и агрессию) — значительно выше, чем у агрессивных. Это означает, что окситоцин, нейромедиатор социальной привязанности и доверия, воздействует на большее число клеток и смягчает агрессивные реакции.
Ключевой вывод: паритет в поведении достигнут не за счет повышения агрессии у самцов, а благодаря общей «успокоительной» роли окситоцина у обоих полов. «Мы доказали, что химические изменения в мозге напрямую влияют на социальную динамику», — резюмирует Дреа.
Эти открытия имеют широкие перспективы: нарушения окситоцинового сигнала связаны с агрессией, личностными расстройствами и особенностями аутистического спектра у людей и животных. В дальнейшем исследователи планируют выяснить, как вариации рецепторов влияют на другие черты поведения лемуров — от одиночного образа жизни до групповой социальной структуры.
Ранее Наука Mail рассказывала о признаках неминуемого краха романтических отношений, которые выделили ученые.
