Около 56 млн лет назад на Земле произошел один из самых мощных эпизодов глобального потепления в истории — палеоцен-эоценовый термический максимум (PETM). Тогда средняя температура на планете выросла более чем на 5°C всего за несколько тысяч лет.
Причиной стал резкий выброс в атмосферу углерода — от 3 до 20 тыс. Пг (петаграмм — 10¹² кг). Эти изменения радикально повлияли на экосистемы, особенно морские — океаны закислились, а многим видам стало трудно выживать. На планете установилось длительное «парниковое» состояние, которое сохранялось сотни тысяч лет.
Сегодня исследователи все чаще сравнивают PETM с современным антропогенным потеплением. С 1850 года человечество выбросило в атмосферу около 2 390 Пг углекислого газа. Если темпы сжигания ископаемого топлива сохранятся, эта цифра может превысить 7 тыс. Пг. Но дело не только в объемах выбросов, а в том, как долго Земля будет восстанавливаться после них. По разным оценкам, этот процесс может занять от 3 тыс. до 165 тыс. лет.
Новое исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, помогает уточнить длительность PETM. Ученые проанализировали шесть осадочных записей, как морских, так и континентальных, и применили более строгий метод учета аналитических и хронологических неопределенностей. Выяснилось, что PETM длился около 269 тыс. лет, а восстановление углеродного цикла заняло как минимум 145 тыс. лет.
Это означает, что последствия потепления в прошлом были куда более затяжными, чем предполагалось. И если проводить аналогию с текущими климатическими изменениями, то выбросы, происходящие сегодня, могут нарушать углеродный баланс планеты не на века, а на десятки тысяч лет. Это серьезный вызов для науки, экологии и всей человеческой цивилизации.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что потепление открыло путь в Европу опасным вирусам из тропиков.
