Писатель Курт Воннегут называл ее «знаком людей с дипломом», а Р.Л. Стайн в своих детских ужастиках применил ее всего один раз на 200 тыс. слов. И все же точка с запятой — не просто пунктуационная редкость, а маркер изменений, происходящих с языком прямо сейчас.
По данным исследования, проведенного по заказу сервиса Babbel и опубликованного в The Guardian, использование точки с запятой в англоязычных книгах за последние два десятилетия сократилось почти вдвое — с одной на 205 слов в 2000 году до одной на 390 слов сегодня. Это резкое падение для знака, который с начала XIX века до 2006 года только укреплял позиции. Его пик позади и, возможно, он превращается в такую же редкость, как архаизмы из поэзии викторианской эпохи.
Причина в том, что люди все меньше понимают, как и зачем ее использовать. В исследовании Лизы Маклендон, автора The Perfect English Grammar Workbook, 67% британских студентов признались, что никогда или почти никогда не используют точку с запятой. А более половины участников не справились с базовым тестом на знание правил ее употребления. Это говорит о том, что знак теряет свою практическую функцию в современной письменной речи.
Тем не менее у него остаются верные защитники. Среди них — Вирджиния Вулф, Донна Тартт, Салман Рушди и даже Авраам Линкольн, называвший ее «весьма полезной штукой». В «Миссис Дэллоуэй» Вулф использовала более тысячи точек с запятой, стремясь точно передать ритм мышления своих героев. Для таких авторов знак становится инструментом, приближающим письменную речь к живому потоку сознания.
Можно было бы объявить точку с запятой мертвой, если бы не один нюанс — с 2017 года ее использование начало расти. За пять лет — плюс 27%. Это говорит о том, что, несмотря на снижение массовой частоты, к знаку все еще сохраняется интерес — пусть и в узких кругах.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что формат обучения не влияет на успеваемость.