Различие в среднем росте мужчин и женщин составляет около 13 см, но до недавнего времени биологические причины этой разницы оставались не до конца понятными. Новое исследование значительно проясняет природу этого различия.
В фокусе наблюдения оказался ген SHOX, известный своей связью с ростом человека. SHOX расположен на обеих половых хромосомах: X (которых у женщин две) и Y (которая имеется только у мужчин). Это означает, что ген есть у обоих полов, но, как выяснили ученые, его воздействие на рост может различаться.
Группа исследователей из США и Великобритании проанализировала данные почти миллиона человек из трех биобанков. Среди них были обнаружены больше 1200 человек с редкими хромосомными аномалиями — дополнительной или отсутствующей X- или Y-хромосомой. Сравнив рост таких людей, ученые обнаружили, что дополнительная Y-хромосома увеличивает рост больше, чем X.
Дело в том, что ген SHOX находится на самом краю половых хромосом. У женщин одна из двух X значительно менее активна и гены на ее концах (в том числе SHOX) работают лишь частично. У мужчин, напротив, оба SHOX-гена — на X и на Y — полностью активны, что и дает более сильный эффект.
Таким образом, мужчины обладают более эффективными генами роста, что, по расчетам ученых, объясняет около 25% разницы в росте между полами. Остальные 75%, по словам генетика Мэттью Этьенса, связаны с действием половых гормонов и другими генетическими факторами.
Научная работа продемонстрировала, как даже небольшие нюансы в активации генов могут существенно влиять на фенотип человека. По мнению специалистов, это открытие отлично демонстрирует, как большие массивы данных из биобанков позволяют проливать свет на давние научные загадки.
А о том, чем отличаются мужской и женский мозг, можно узнать здесь.
