Исследователи из университета Чикаго (США) выяснили, что изначально зубы у животных развивались как органы чувств, а позже, в ходе эволюции, полностью взяли на себя функцию жевания.
К этому выводу ученые пришли, изучив множество древнейших окаменелостей с применением высокотехнологической синхротронной томографии. Она позволяет создавать трехмерные изображения древних созданий, говорится в статье Nature.
В процессе анализа палеонтологи обнаружили, что первые зубоподобные структуры представляют собой крошечные твердые образования на коже. По всей видимости, они были расположены снаружи тела и чувствовали колебания воды.
По словам главного исследователя Яры Хариди, это открытие подтвердило давнюю гипотезу о том, что зубы изначально развивались не в ротовой полости. Хотя ранее ученые склонялись к тому, что снаружи они нужны были для защиты.
Сегодня зубы есть только у позвоночных — рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих. Некоторые беспозвоночные вроде моллюсков тоже имеют структуру, напоминающую зубы, но на самом деле это совсем другие ткани и механизмы. Поэтому подобная общность позвоночных позволяет точнее изучить происхождение наших общих органов.
Ранее Наука Mail рассказывала, что палеонтологи уточнили свои представления о том, как летал пернатый ящер археоптерикс.
