Новый эксперимент немецких ученых из Рурского университета в Бохуме показал, что мозг можно «обмануть», заставив его воспринимать резиновую руку как свою собственную — и это снижает чувствительность к боли. В исследовании, опубликованном PAIN Reports, использовали метод визуально-термической стимуляции: когда участникам нагревали настоящую руку, скрытую от их взгляда, синхронно подсвечивали искусственную конечность.
Кисть участника эксперимента спрятали под короб и нагревали до болевого порога. В это время перед ним лежала резиновая рука, которая подсвечивалась красным светом. Результаты показали, что в условиях иллюзии испытуемые ощущали боль слабее. Эффект проявлялся почти на протяжении всего времени воздействия тепла, за исключением самых первых и последних секунд. При этом сила иллюзии владения не зависела от температуры — будь то легкий нагрев или болезненный жар, мозг одинаково «принимал» искусственную руку за свою.
«В начале эксперимента определялся индивидуальный болевой порог. Сначала температура постепенно увеличивалась от начальной температуры 30°C до тех пор, пока участники не прекращали стимуляцию при интенсивности, воспринимаемой как болезненную», — объясняют авторы работы.
Открытие может быть полезно в терапии хронических болей, где важны немедикаментозные методы. Однако ученые отмечают, что механизмы этого явления еще предстоит изучить. Например, пока неясно, почему при некоторых уровнях нагрева эффект обезболивания пропадает.
Исследование также подтвердило, что ключевую роль играет синхронность стимулов: если подсветка резиновой руки не совпадала с нагревом, боль не уменьшалась. Это доказывает, что именно ощущение «принадлежности» искусственной конечности влияет на восприятие боли.
В будущем ученые планируют проверить, можно ли использовать этот метод в клинической практике — например, для пациентов с фантомными болями или повышенной чувствительностью. Пока же эксперимент впервые продемонстрировал, как визуальное восприятие тела может влиять на физические ощущения в реальном времени.
