В Вест-Оранже, штат Нью-Джерси, зоолог Владимир Динетс стал свидетелем городской сцены, достойной документального фильма о дикой природе. Холодным осенним утром по пути на работу он остановился на светофоре и заметил молодого ястреба Купера. Хищник, похоже, использовал поток автомобилей как часть своей охотничьей стратегии.
Каждое утро ястреб появлялся у одного и того же перекрестка сразу после звукового сигнала пешеходного перехода — он словно знал, что вскоре здесь образуется очередь машин. Дождавшись укрытия, птица взмывала с дерева, низко летела вдоль тротуара, затем пересекала улицу между автомобилями и стремительно пикировала на стаю птиц, кормившихся во дворе одного из домов.
Как выяснилось, в том доме жила большая семья, которая часто собиралась на ужин на свежем воздухе. Хлебные крошки и остатки еды привлекали воробьев, голубей и скворцов — именно на них охотился ястреб.
Зоолог возвращался к перекрестку 18 раз в течение той зимы и заметил, что ястреб появлялся только в нужное время — после сигнала пешеходного перехода, но до образования пробки. По выходным, когда машин было меньше, или в дождливые дни, когда семья не ужинала на улице, — ни птиц, ни ястреба видно не было. Это означало, что охота требовала идеального совпадения факторов — сигнала, достаточного числа машин и наличия стаи. Звуковой сигнал служил для ястреба надежным предвестником того, что красный свет продлится достаточно долго — значит, поток машин будет стабильным, и можно будет атаковать, оставаясь незамеченным. Без сигнала он даже не пытался.
Ястреб Купера — ловкий и скрытный хищник. В природе он использует деревья и опушки леса для того, чтобы незаметно подобраться к добыче. В городе вместо этого он освоил маскировку за автомобилями. Чтобы действовать так точно, птице нужно не только острое зрение и реакция, но и способность к наблюдению, анализу поведения жертвы и планированию — все это признаки развитых когнитивных способностей.
Это исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ethology, показывает, как ястреб Купера адаптировал поведенческую стратегию, сформировавшуюся в естественной среде обитания, к условиям мегаполиса. Машины заменили деревья, а светофоры — солнечные пятна. Он действовал не по инстинкту, а по осмысленной логике.
Город — опасная среда для любой птицы, но этот ястреб не просто выжил, он нашел способ использовать ритм города в своих интересах.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, у что маленьких ящеров, которые жили на Земле 70 млн лет назад, были перья. Теперь же выяснилось, что не только это роднит их с птицами.