Эффект плацебо заключается в том, что мозг, обманутый ожиданием пользы, сам производит эту пользу. Если вы уверены, что принимаете сильнодействующее обезболивающее, то мозг может снизить восприятие боли, даже если лекарство не такое сильное.
Эффект плацебо — психологический, и его проще отследить на людях, однако для мониторинга мозга человека можно использовать только относительно неинвазивные методы. Ученые из Центра интегративных медицинских наук RIKEN решили вызвать эффект плацебо у животных, чтобы определить, что происходит при нем на уровне нейронных связей. Результаты своего исследования они опубликовали в Science Advance.
Ученые приучили крыс к инъекциям обезболивающего в течение четырех дней, пока животные не стали ассоциировать уколы с облегчением боли. После этого им стали вводить физраствор и обнаружили, что у животных срабатывал эффект плацебо.
Многие исследователи не верили, что животные могут испытывать эффект плацебо. Но нам удалось вызвать его у грызунов с помощью условного рефлекса Павлова
Исследование показало, что у трети крыс наблюдался полный эффект плацебо, у другой трети — частичный, а у оставшихся боль практически не уменьшилась. Ученые с помощью метода нейровизуализации изучили, что происходит в мозге у животных. Они обнаружили, что несколько областей мозга активизируются в ответ на плацебо у животных с невропатией.
Ученые выяснили, что эффект плацебо возникает в результате мозговых сигналов, связанных с эндогенной опиоидной системой в медиальной префронтальной коре — области в передней части мозга, которая при использовании плацебо запускает нисходящую систему подавления боли.
Исследователи считают, что у людей должен работать такой же механизм. Они стараются изучить его на более высоком уровне и понять, что запускает опиоидные сигналы.
Ранее мы рассказывали о том, распространенные лекарства открывают дверь вирусам.