Около 6000 лет назад на высоких плато современной Колумбии, недалеко от сухопутного моста между Северной и Южной Америкой, жила загадочная группа древних охотников-собирателей. Они существовали в эпоху, когда первые люди пересекали Панамский перешеек и осваивали новые земли Южной Америки. Это открытие стало настоящей сенсацией для ученых — ДНК этих древних людей оказалась не связана ни с коренными народами Северной Америки, ни с известными популяциями Южной Америки.
Эти древние колумбийцы развивали собственную уникальную генетическую линию, которая, как теперь известно, исчезла примерно 4000 лет назад. Почему они исчезли, ученые пока не знают. Возможно, небольшое племя растворилось в более крупных группах или было полностью вытеснено ими. Исследование стало возможным благодаря изучению древней ДНК — технологии, которая позволяет заглянуть в далекое прошлое. Работа опубликована в журнале Science Advances.
Ранее считалось, что генетическое разнообразие на юге континента формировалось относительно ограниченным числом миграционных волн. Но новое открытие показывает, что история была куда сложнее. По словам археолога Андре Луиса Кампело душ Сантуша из Атлантического университета Флориды, миграции происходили неравномерно. Небольшие группы уходили в новые регионы, создавая уникальные генетические ветви, которые существовали лишь какое-то время.
Колумбийская группа особенно важна, потому что именно этот регион был своеобразными «воротами» на юг континента. Здесь люди, пересекавшие Панамский перешеек, останавливались перед тем, как продвигаться дальше вглубь Южной Америки. Что стало с этой загадочной группой спустя тысячелетия, до конца неясно. Возможно, их потомки все еще живут где-то в Южной Америке, но их следы пока не найдены.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Турции нашли хлеб возрастом 5000 лет и испекли новый по его рецепту.