Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего решили, что роботы не всегда должны быть сложными и дорогостоящими машинами с питанием от передовой электроники, и создали революционный шагающий механизм. Разработка способна передвигаться при помощи баллончика со сжатым газом, а состоит она на 100% из материала, напечатанного на 3D-принтере. И, на удивление, потенциал изобретения огромен.
Чтобы заставить механизм двигаться, команда ученых создала пневматический колебательный контур, который управляет движением мягких актуаторов. По сути, система работает подобно паровому двигателю, подавая давление воздуха в тщательно выверенной последовательности. Из-за этого 6 ног робота попеременно шагают, имитируя настоящую ходьбу. И это с возможностью двигаться вверх и вниз, а также вперед и назад.
Примечательно, что разработка состоит из самых простых и доступных технологий и требует минимальных вложений: покупки настольного 3D-принтера, готового материала для печати и баллончиков со сжатым воздухом. При этом устройство не зависит от электроники, способно работать в экстремальных условиях, вроде зон с высокой радиацией, и может выполнять работу практически непрерывно — было бы топливо.
Сейчас команда под руководством постдокторанта Йичен Чжая пошла еще дальше. Исследователи изучают способы хранения сжатого газа внутри новых примитивных роботов, чтобы сделать их куда более автономными. Также они планируют использовать не обычный пластик, а перерабатываемые и биоразлагаемые материалы, и оснастить устройства манипуляторами для захвата объектов — что еще больше расширит функциональность.
Тем временем команда инженеров из Китая создала робота, способного запускать жевательную резинку прямо в рот человека. Устройство под названием Gummy активируется по простому сигналу — пользователю достаточно широко открыть рот.
