Вопреки мнению, что у пожилых людей угасает интерес ко всему новому, ученые доказали, что любопытство бывает разных видов, и некоторые из них только усиливаются с возрастом. Результаты своего исследования они опубликовали в журнале PLOS One.
Психологи различают «состояние любопытства» (state curiosity) — кратковременное ощущение, которое люди испытывают, когда спрашивают о конкретных темах, и «любопытство как черту характера» (trait curiosity). Все люди в разной степени подвержены тому и другому.
Ученые протестировали большую выборку участников в возрасте от 20 до 84 лет (средний возраст — 44 года). Они использовали онлайн-опросник, разработанный для оценки общей любознательности или склонности к любопытству. После этого они проверяли ситуативное любопытство: просили участников угадать ответы на сложные вопросы, а затем спрашивали, насколько им интересно узнать правильный ответ, прежде чем им его покажут.
Анализ показал, что оба вида любопытства связаны: люди, у которых было больше ситуативного любопытства, также были более любопытны по природе, и наоборот. В целом любопытство как черта характера снижалось на протяжении всей взрослой жизни. Ученые видят причину этого в том, что до среднего возраста людям необходим большой уровень любознательности для успешной учебы и работы, потом же он теряет свою актуальность.
В то же время ученые отметили, что интерес к получению новой информации из развлекательных источников (показатель ситуативного любопытства) снижается в раннем взрослом возрасте, а потом растет до глубокой старости.
Наши результаты согласуются с некоторыми моими работами по теории избирательности, которая заключается в том, что с возрастом мы не хотим прекращать учиться, мы просто более избирательны в том, чему хотим учиться. Вы видите это в контексте обучения на протяжении всей жизни: многие пожилые люди возвращаются к учебе, осваивают новые хобби или увлекаются наблюдением за птицами. Я думаю, это показывает, что такой уровень любопытства, если его поддерживать, действительно может сохранять нашу остроту (ума) с возрастом.
Исследования также показали, что многие люди пожилого возраста сообщают, что им важно сохранить любопытство. Это согласуется с теми исследованиями, которые показывают, что люди с ранними стадиями деменции могут проявлять незаинтересованность в вещах, которые когда-то им нравились.
Ранее мы рассказывали о том, что ученые приблизились к разгадке болезни Альцгеймера.