Исследование университетов штата Колорадо и Корнелла (США) показывает: солнечные панели, установленные в травянистых прериях, могут существенно улучшать водный баланс почвы и стимулировать рост растений, особенно в засушливые годы.
Исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, основано на четырехлетних полевых данных, собранных в районе Лонгмонта, штат Колорадо. Оказалось, что даже в засушливые сезоны под фотоэлектрическими панелями создается благоприятный микроклимат: частичное затенение снижает испарение влаги, а дождевая вода, стекая с панелей, дополнительно увлажняет почву. Растения, особенно на восточной стороне панелей, где тень наиболее стабильна, показали прирост в биомассе до 90% по сравнению с участками без солнечных установок.
В нормальные и влажные годы эффект сохраняется, но становится менее выраженным. Тем не менее во всех условиях рост трав под панелями был выше, чем на контрольных участках. Это открытие особенно важно для регионов, где осадки нестабильны и неравномерны.
Исследование стало частью большего направления агривольтаики, при котором земля используется одновременно для производства электроэнергии и сельского хозяйства, включая пастбища или восстановление естественных экосистем. Такие решения особенно перспективны в аридных и полуаридных регионах, где традиционное сельское хозяйство затруднено.
Соавтор исследования, постдокторант в Корнеллском университете Мэтью Стерчио отметил, что с небольшими изменениями в конфигурации панелей (например, регулируемой тенью или изменением высоты установки) можно еще больше увеличить экологические и хозяйственные выгоды. Его коллега профессор Алан Кнапп добавил, что следующий этап исследований будет посвящен более засухоустойчивым растениям. Предполагается, что эффект сохранения влаги от солнечных панелей в этих условиях будет еще более значительным.
Ученые также предполагают, что солнечные фермы могут стать инструментом восстановления биоразнообразия и природных экосистем. Новая исследовательская площадка в городе Нанн, штат Колорадо, уже готова для изучения этих гипотез.
Ранее Наука Mail рассказывала о проведении исследования дождевой воды в лесных экосистемах Швейцарии.