Ученые утверждают, что их работа дополняет пока что небольшую, но неуклонно растущую базу данных о том, что загрязнение окружающей среды микропластиком является новой угрозой для здоровья человека. В частности, исследователи выяснили, что влияние микропластика сопоставимо с известными факторами риска инсульта — расовой принадлежностью и отсутствием медицинской страховки.
«Наше исследование стало первым доказательством того, что микропластик оказывает негативное влияние на сердечно-сосудистое здоровье, в том числе, на распространенность хронических заболеваний — артериальной гипертензии, диабета и инсульта», — говорит автор работы Саи Рахул Поннана из Университета Кейс Вестерн Резерв. Ученые проанализировали 154 различных социально-экономических и экологических параметра и никак не ожидали, что эта причина войдет в десятку самых значимых факторов, влияющих на развитие неинфекционных заболеваний.
Микропластик — это частицы размером от 1 нанометра до 5 миллиметров, образующиеся в результате разрушения крупных пластиковых предметов. Его источником в окружающей среде является пластиковый мусор — упаковка пищевых продуктов, бытовых товаров и строительных материалов. При разложении пластика его частицы оказываются в воде, пище и воздухе, а оттуда поступают в организм человека.
В своей работе ученые оценили содержание микропластика в водных объектах на восточном, западном и южном побережьях США, а также вблизи некоторых крупных озер в период с 2015 по 2019 год. При анализе они опирались на данные Национального центра экологической информации, который классифицировал уровни загрязнения по шкале от низкого (до 200 частиц на квадратный метр) до очень высокого (более 40 000 частиц на квадратный метр). Затем исследователи сопоставили эти данные с уровнями заболеваемости гипертонией, диабетом, инсультом и раком, используя статистику Центров по контролю и профилактике заболеваний США за 2019 год.
Как выяснилось, существует связь концентрации микропластика с распространенностью гипертонии, диабета и инсульта, при этом связи с частотой возникновения рака ученые не обнаружили. При этом, чем выше уровень загрязнения, тем больше вероятность возникновения указанных заболеваний. Однако ученые подчеркивают, что пока что у них нет доказательств того, что именно микропластик вызывает эти болезни — возможно, он лишь является спутником других негативных факторов окружающей среды.
Для того, чтобы выяснить, есть ли прямая вина микропластика в развитии болезней и какая его концентрация или какое время воздействия на организм достаточны, чтобы заболеть, понадобятся дополнительные исследования. Однако, уже сейчас понятно, что загрязнение является потенциальной угрозой для здоровью, и важно искать способы борьбы с таким загрязнением. Полностью избежать контакта с материалом в современном мире практически невозможно, но можно и нужно минимизировать его воздействие — сокращать производство и потребления пластика, искать эффективные способы утилизации пластиковых отходов.
«Окружающая среда играет ключевую роль в нашем здоровье, особенно сильно она влияет на сердечно-сосудистую систему», — заключает Поннана. «Поэтому забота об экологии — это, в конечном счете, забота нас о самих себе».
Ранее ученые нашли связь микропластика и устойчивости бактерий к антибиотикам.
